這可是少有的事——自垂簾聽政以來，兩位太後拿主意的時候，慈安往往都聽慈禧的，因此凡是有公事要商量，都是慈安到西邊來，而如果是私事，才是慈禧到鍾粹宮里去。公事多，私事少，因此自然是慈安太後往這邊跑的時候居多。

御轎到了鍾粹宮，通報進去，慈安太後親自迎了出來。兩人攜了手，在慈安太後寢宮的里屋坐了，慈安便看著她，先等她開口。

「姐姐，剛才那個關卓凡，你瞧見了？」

「我就猜到你是要說這件事，」慈安太後微笑道，「自然瞧見了，難為他這片孝心。」

「誰說不是呢？」慈禧機敏地抓住了這個話頭，「這年月，象他這么有良心的，可不多了。我在想，能用個什么法兒，給他一點恩寵。」

「恩寵？」慈安太後不解地問，「你是說，再升他的官兒？」

「升官不成，」慈禧搖搖頭說，「他才封了三等候，也沒立什么新的功勞，要說進宮當值，那也是御前侍衛份內的事情。無緣無故給他升官，別的人也不服。」

又說要給恩寵，又說不能升官，那應該怎么樣呢？慈安太後困惑地看著她。

「對了！」慈禧仿佛靈機一動，想起來什么似的，「姐姐，咱們給他賜宴，你看好不好呢？」

慈安太後聽了，明白過來。

「這個主意好！」她高興地說，「先帝爺在的時候，也常有給侍衛賜宴的事。」

滿人的習俗，把君主身邊的侍衛，視同半個家人，至少也是最貼身的家仆。說賜宴，那是雅稱，說白了，就是賞頓飯吃，而且常常從皇上的席面上，指一碟兩碟菜餚，傳賞底下的侍衛，以示榮寵。

「姐姐，那就把今兒晌午的膳，傳在養心殿後面的芳齋堂，你看行不行？」慈禧說道，「咱們在堂上用，叫他們侍衛在堂下吃。」

「好啊，」這是熱鬧的事，也是喜慶的事，慈安自然願意。不過轉念一想，又有個疑問，「那皇帝呢？」

八歲的小皇帝，一直是跟著兩宮一起吃飯，是以慈安太後有這一問。

「把他也帶上。」慈禧沉靜地說。

「啊……那成么？」

「姐姐，」慈禧壓低了聲音，小聲說道，「你知道的，關卓凡不是尋常的侍衛，康熙爺手下的多羅錦額，乾隆爺手下的劉統勛，都是這樣的人。將來在皇帝手下，他也一定是個擎天保駕之臣，讓皇帝多見幾面，沒有壞處。」

慈安明白了，慈禧這是在替皇帝籠絡人心了。算一算年紀，還真是這么回事，她不由佩服起慈禧的心思縝密來。

「妹妹，我的心思還是不及你，」慈安也放小了聲音，「不像你想得那么周全。」

事情就這么定下來了，懿旨一傳，自有太監們去操辦。只是有一條，既然用的名義是體念侍衛們的辛苦，傳宴賞賜，那就不能只賞關卓凡一人。於是由醇王帶領，伺候養心殿的一十二名乾清門侍衛，也都躬逢其盛，莫名其妙地坐到大桌子旁邊來了。

*(未完待續。。)</dd>