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到底還是要見自己，原本還以為自己想錯了。

對於慈禧，關卓凡太了解了，極少做無謂的事情。今天傳自己隨駕扈從，多半就是還有什么話，要做交待。

究竟是什么話，不得而知，反正他也有話，要對慈禧說。關卓凡摸了摸懷里的東西，快步隨著安德海，來到那所供太後「歇午」的房子門口。

房子設在東首，見得娘家人是用了心的——在宮里是住西邊兒，回到娘家，總算可以住一回東邊兒了。

安德海替他報了名，進了屋子，行禮參見。

「小安子，」慈禧面無表情地說道，「你們出去吧。」

「嗻。」安德海躬了腰，一路退了出去。他是個極伶俐的人，知道太後這樣安排，一定是有不足為外人道的話要說。而這些話，是在芳齋堂賜宴的時候都不能說的，也就是說，連慈安太後都要避了過去！

何況太後說的是「你們出去吧」，屋里就自己一個，談什么你們？這樣一想，自然明白，退出門口，先把門上的兩層簾子仔細地放下來，再將手輕輕拍了兩下，把旁邊的宮女太監，一並叫了過來。

「往後站！」他擺起總管的派頭，小聲喝道。

太監宮女，是最膽小的人，而能伺候長春宮的，更都是精細挑選過的，也大都經歷過當年那一場驚心動魄的政變，對宮里當差的規矩，最是明白不過，知道安德海這是為他們好。太後在這樣隱秘的地方召見關侯爺。要說的事情自然非同等閑。若是竟有什么只言片語飄進了自己的耳朵里。那沒准要惹來殺身之禍，因此聽了安德海的話，都忙不迭地向後退去。

隨著外面的腳步聲悉悉索索地遠去，房子里變得一片沉寂。慈禧一時沒有說話，這樣肅穆的情形，仿似有無形的威壓，讓關卓凡感到一絲異樣。

「關卓凡。」慈禧終於開口了，語氣淡淡的。聽不出喜怒哀樂。

「臣在。」

「這一件事，你跟美國人一起謀劃了多久？」

這一句話，輕輕柔柔地問出來，在關卓凡的耳中，卻彷如一聲霹靂，冷汗唰的一下就冒出來了，心中閃過一個念頭：她一切都知道了？

穩住，穩住，他對自己說，多少大風大浪都過來了。決不能栽倒在這個坎上。

這時就見出他那項長處了——每逢大事有靜氣。心念電轉之下，忽然想明白了一個道理：她今天在這樣的地方見我。是為了不肯讓這句話，叫別人聽了去！

想通了這一點，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎么知道的？

這一件事，自己跟恭王雖有三次陳述，可是陳述之中，亦有所保留，並沒有將整個情形和盤托出。何況密室私議，以恭王的為人，是絕不會轉身就把自己賣了的——就算要賣，那也是在賣在朝堂之上，慈禧又何必特地避開了人，把自己叫到這里來，問這一句話？

這樣一想，明白了，自己真是小看了這位年輕的太後。

她是猜出來的。

「怎么？」慈禧略帶譏誚地說，「無話可說了么？」

「太後聖明！」關卓凡想定了主意，開大著膽子說道，「臣只是沒想明白，臣的一點小小心思，何以竟被太後看得透透。」

「哼，」慈禧的話里，帶出了一點得意，「美國領事查爾斯進了京，華爾跟福瑞斯特也進了京，你又抱了個什么地球儀進宮，拼了命的要跟我說明白美國在哪里。等到蒲安臣的稟帖一上，你當我還猜不出來么？」

果不其然。關卓凡暗嘆，自己這兩年，太過順利，怕是有點忘形了。以慈禧的精明過人，自己想將這樣一位深宮女主，玩弄於股掌之上，談何容易？

「什么都逃不過太後的洞鑒！」關卓凡做出一副誠惶誠恐的樣子，「這些都是有的，只是謀劃二字，臣實在是萬萬當不得。」

於是從在上海跟美國領事吃飯開始，把整個情形，大致說了一遍，只有密見蒲安臣這一條，連恭王也是不知道的，不能認，不然要白白擔一個私自交通外國公使的罪名。

慈禧聽了，沒有言聲，半晌才嘆了一口氣。

「抬頭說話罷。」

「謝太後！」

關卓凡松了一口氣，抬起頭來，跟慈禧明亮的目光一觸，才垂了下去。

房子倒是不大，慈禧坐的是一張明黃緞子包封的靠椅，算是暫充御座。御座的西邊是窗子，關得緊緊，窗下設了一溜花幾。御座東邊則是一個半隔間，一張嶄新的綉床，大約就是給太後歇午的地方了。

「你這樣用心良苦，為了什么，我又何嘗不知？」慈禧的語氣，轉為柔和，「只是好歹該告訴我一聲兒。」

關卓凡心想，為了什么，你倒也未必知道，不過聽你的口氣，大約以為我是為了你？你愛這樣想，那最好。

「是！軍國大事，都在聖母皇太後一人身上，宵旰憂勤，人所共知。」關卓凡說道，「臣以為，該當替太後分憂，莽撞之處，請太後恕罪。」

這句話的意思，自然是說兩宮聽政，其實大事都要靠她來拿主意。這句話，沒人敢說，然而卻真的是說到慈禧心里頭去了。

「你是個有良心的，知道我不容易！」慈禧說道，「只是膽子未免太大了一點。我說過，讓你學費英東，不要學年羹堯。」

「臣對太後忠心耿耿，與費公爺一般無二。」