他狠狠地將手中的煙斗扔了出去，正砸中大個子的眼窩，煙斗迸裂，在大個子的慘叫聲中，葉茂的身子彈起，一個頭錘，結結實實撞在栗色頭發的喉頸處，栗色頭發悶哼一聲，摔了出去，葉茂就勢從人牆邊沖過，扎進紅胡子們的座騎間，胡亂抓住一匹，猛地把自己甩了上去，腳還未完全入蹬，便奮力拉轉馬頭，同時雙腿猛夾，那馬一聲嘶鳴，竄了出去。

身後，馬蹄聲急促雜亂，紅胡子們大聲咒罵著追了上來。

葉茂有兩手拳腳功夫，但騎術相當馬虎，方才行險成功實屬僥幸，自知時間稍長，非給這群惡棍追上不可。哪里去才好呢？他緊張地思索著。對了，河岸地形復雜，雜草樹木叢生，而且長長的斜坡甚為陡峭，除了渡口，其他地方馬匹是不容易下得去的，有很大的逃脫的機會。

後面的蹄聲愈來愈近，但混濁的田納西河也在望了。

葉茂幾乎被顛散了身架，但他還是瘋狂地抽打著馬匹，突然，座騎一個趔趄，前蹄跪倒，葉茂一個「糟了」的念頭還沒轉完，便像一只口袋那樣甩了出去——道路泥濘成河，馬蹄踩進了一個不深不淺的小水坑。

待到他七葷八素地勉強爬起身來，追兵們已經歡呼著把他圍了起來。

葉茂模糊的視線落在紅胡子手中的轉輪短槍上。紅胡子慢慢舉起了槍，對准了自己。

葉茂腿一軟，跪倒在地，閉目待死。

槍聲響起。

葉茂渾身一震……但，好像我還沒死。

槍聲又響，這一次葉茂也聽明白了：這是對天放槍，而且，不是紅胡子他們放的。

槍聲是從河岸地勢較高的東北方向傳來的，接著，密集的馬蹄聲也響了起來。

葉茂和愛爾蘭人一起轉頭望去，一彪人馬從高崗上升了起來，很快，怒馬如龍，卷地而下，風呼雨嘯，瞬間而至，把他們團團圍了起來。

馬上的騎手一身的藍色制服，葉茂一陣微微昏眩：這不是美國朝廷的兵馬嗎？

他已經能夠認得美國聯邦政斧軍隊的制服：平頂圓帽，深藍色上裝，天藍色褲子，褲子側面有一條黃色的邊，長筒馬靴。馬上的軍人們還披著一件他以前沒有見過的藍色的短斗篷，躍馬揚鞭之際，斗篷便迎風鼓動。

只是……葉茂認為自己肯定昏眩的更厲害了：他們怎么會是黑眼睛、黃皮膚？

葉茂感覺到愛爾蘭人的搔動不安，隱約聽見紅胡子說：「長官，我們在追捕欠債的……」

葉茂並不能完全了解愛爾蘭人的驚駭。

紅胡子看見了這群騎兵中明顯地位最高的那個軍官的領章：兩顆星。

葉茂不知道這代表什么，紅胡子可是知道的——這是一位少將。

內戰初起的時候，美軍陸軍的規模不大，將軍軍銜只有兩種級別：少將，准將。第一個中將軍銜要等格蘭特受命統帥全聯邦軍隊之後才會頒授給他。也就是說，在當時，少將已是美國陸軍的最高軍銜。

而且，這位少將看上去只有二十多歲。

而且，他是……黑眼睛、黃皮膚。

騎兵們沒有搭理愛爾蘭人，青年少將帶馬向前走了幾步，向葉茂俯**來，問：「你是中國人？」

聲音不高，但葉茂聽得清清楚楚，腦子嗡的一聲：他說的是……中國話！

而且，是很清亮的官話。在廣州的時候，葉茂做工的酒樓附近有一條「八旗二馬路」，奉天直隸人士頗多出沒，其中還有不少旗人，酒樓的客人中也有不少這樣的人物，因此這種卷起舌頭說的話他聽得不少。

「長官，我，我是中國人！」

少將一笑，直起身子。

葉茂自然而然的跟著他的動作站起身來。

這時他看清楚了，這位青年軍官身後的一個騎兵擎著一面旗幟，雖然已被細雨打得微濕，但依然在風中獵獵作響，上面五個大字：

清國義勇軍。

中國字。

葉茂渾身可不可抑制地顫抖起來。

少將轉向紅胡子：「你是威廉.法雷爾？」

紅胡子驚疑不定：「是的，將軍，我是。這個人……」

少將舉起手，打斷了他的話：「法雷爾先生，我有充分的理由懷疑你為叛軍服務，從事顛覆聯邦政斧的間諜活動，你被捕了。」他微微偏了偏頭：「都拿了。」

「嗻！」

士兵們轟然答應，嘩啦一片響，幾十只槍對准了六個愛爾蘭人，然後立即有人上前，一一繳了械。紅胡子們面色慘白，冷汗直冒，豁嘴還想申辯兩句，剛一張嘴，一馬鞭便抽了過來，疼得他齜牙咧嘴，口水順著豁口流了下來。於是只能乖乖束手就擒。

青年將軍哈哈一笑：「不錯，今兒小有收獲，咱們回營！」

一個絡腮胡子軍官指指葉茂，問道：「爵帥，這個人怎么辦？」

被稱為「爵帥」的將軍又一笑：「既然中國人，一起走。」

*

（四千字大章奉上）

*(未完待續。)