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羅斯克蘭斯臉色不豫，打斷了他的話：「叛軍的戰線很長，不可能合並一處的。」

關卓凡微微漲紅了臉，那是怒容，不是羞色。

他已經習慣了一言九鼎甚至生殺予奪，在國內，太後和議政王對他言聽計從；到了美國，林肯總統禮以國賓，待以國士，不知道多久沒被這樣不客氣地對待過了？

但現在是在軍中，這個人是戰區司令。

關卓凡平靜下來，可話不能不說：「將軍，以職淺見，所謂敵軍戰線頗長，是我軍的情報顯示此地至彼地都發現了敵蹤，未必可以作為敵軍的戰線由此地而延伸至彼地的證據，需防敵軍暗布疑兵。」

一旁的托馬斯開口了：「將軍，我認為關侯爵的意見是有道理的……」

羅斯克蘭斯微笑：「托馬斯將軍，我為你申請調職去關侯爵的清國義勇軍好不好？」

語驚四座。

關卓凡幾乎就要發作，托馬斯臉上青紅不定，胸膛起伏。

另外兩人慌了，克里騰登出來打圓場：「哎，這個，將軍在開玩笑呢……」

羅斯克蘭斯意識到了自己的過分，也有點著慌，換了語氣：「喬治，抱歉，我的幽默總是這樣蹩腳。」

一陣難堪的沉默。

還是關卓凡打破了僵局：「將軍，關於敵軍的數量，我有一個小小的擔心。除了查塔努加，現在西線並無大的戰事，叛軍兵力雖不充裕。但應該還是有能力為田納西軍團增兵的；還有。東線葛底斯堡一役後。我敵暫時都不會有大的動作，需防叛軍從東線調兵查塔努加。」

羅斯克蘭斯搖了搖頭：「沒有這方面的情報。」

那就真沒什么可談的了。

又是一陣沉默。

這次先開口的是羅斯克蘭斯自己：「如果沒有更多的意見，就照此執行，明天凌晨六點行動。」

將軍們紛紛告辭，關卓凡剛想離開，突然想起：氣的糊塗了，最重要的一件事沒問。

「請問將軍，我軍的任務是什么？」

羅斯克蘭斯皮笑肉不笑：「請關侯爵擔任這次行動的預備隊。」

預備隊？！

關卓凡瞠目半晌。嘴唇動了動，沒再說什么，轉身而去。

第二天一早，昆布蘭軍團按時出發了。

從早上起床，關卓凡就鐵青著臉，呆在帳中沒有出來過。

他一直坐在桌旁，腰挺得筆直，但一言不發。

早餐沒吃，也沒人敢勸，包括婉兒。

午餐還不吃。婉兒忍不住了，端了飯。怯怯地放在了他的身旁，然後站住，不肯離開，美麗的大眼睛中淚珠兒滾來滾去。

關卓凡看了她一眼，嘆了口氣，端起來，慢慢地把飯扒了。

整個軒軍營地都彌漫著一股難耐的壓抑。

下午兩點鍾左右，帳外突然喧嘩起來，人鳴馬嘶，聽得衛兵大聲報名：「軍團長到！」

話音未落，帳簾摔起，華爾大踏步地沖了進來，面色通紅，大聲道：「傳令兵來了……逸軒，我軍打輸了！」

關卓凡霍地站了起來。

接著兩個衛兵一左一右攙著傳令兵進來，關卓凡嚇了一跳，這個兵渾身泥漿血污，煙火熏得滿面烏黑，嘴唇干裂，發須焦爛，已全然辨不出模樣。

關卓凡：「給他水喝！」

婉兒趕忙取了水壺遞過，那個兵一口氣灌下了大半壺，才有聲氣講述。

原來羅斯克蘭斯將軍帶領的右路軍剛進入奇克莫加地界，便遭數倍於己的敵軍阻擊，急令中路托馬斯、左路麥庫克向自己靠攏，但中、左兩路軍路險難行，半路又被敵軍分兵阻擊。終於羅斯克蘭斯支持不住，等不到中路軍、左路軍便潰敗下來，向查塔努加方向撤退，同時下了全線撤退的命令。

關卓凡飛速地轉著念頭：羅斯克蘭斯的右路由克里騰登軍大部和軍團直屬部隊組成，三路大軍中人數最多，約二萬三千人，敵軍數倍之，還有力量有效阻擊中路軍和左路軍，那加起來得有多少兵馬？

關卓凡問：「誰負責斷後？給預備隊的命令是什么？」

傳令兵艱難地咽了一口唾沫：「沒有人斷後，給所有部隊的命令都是撤退，退到查塔努加城內，包括預備隊……」

「砰！」

關卓凡一拳砸在桌子上，力量是如此之大，桌子幾乎砸翻過去，上面的筆墨紙張文件撒了一地。