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燕京，夜。().

紫禁城，長春宮。

自己跟自己玩了一回葉子牌，慈禧終於耐不住，將一付紅綠玉鑲的牙牌胡亂地推了開去，直起身來。

一燈如豆，孤影搖曳，默默無言。

這是年輕的太後，一曰之中最難耐的時候。再怎么「以天下養」，白天朝堂上再怎么一言九鼎，每天到了這個時候，都無可奈何地變回一個**、苦悶的女人。

沒有任何人可以說話，沒有任何地方可以去，除了批折子之外，也沒有任何事情可以做。如果說有的話，那就是這三十二顆牙牌了。

和心理上的煩悶一樣，生理上的隱隱的躁動也無從渲泄。

一輩子都要這么過。

夜深人靜之際，有時候會見到遠方的來人，但每次當他帶著那種無法無天的笑容朝她俯身來的時候，她就會猛然驚醒，心頭狂跳。略略平靜下來之後，發現小衣已經濕得透了。

因此，睡覺也成了折磨，輕易睡不著；睡著了，又怕夢里邊被人「欺負」。

當然，她是不肯承認的，內心深處，有時候竟似乎又在盼著這樣的「欺負」。

還是得睡。

歇下了許久，輾轉反側了一番，剛剛朦朦朧朧過去，隱約聽得鞭炮的聲音，慈禧驚醒過來，發了一小會怔，才聽明白，鞭炮聲是從宮外邊傳進來的，而且，愈來愈多，最終響成了一片。

可煞作怪，今天又不是什么年節，搞什么鬼頭？

起身叫宮女掌燈，傳了在外邊值夜的安德海進來。

慈禧皺著眉頭：「小安子，你出去瞅一瞅，外邊鬧什么虛玄？還給不給人睡覺了？」

太後的臉色很不好，安德海自己也聽到了，也不曉得怎么一回事，不敢多說，趕緊應了，宮門已經下鑰，他去敬事房領了牌票，匆匆地趕出宮去。()

過了小半個時辰，厚厚的門簾外聽到安德海一路小跑的聲音，一邊跑，一邊喘著粗氣喊道：「主子大喜！」

大喜？

傳了進來，安德海兀自上氣不接下氣：「給主子賀喜！上海那邊來了人，說是關侯爺……關卓凡在美國打了大勝仗，滿燕京城的老百姓正在放鞭炮慶祝呢！」

饒是慈禧一直在訓練自己「臨大事要沉靜」，也不由霍得一下坐了起來，目光炯炯：「是折子到了嗎？」

安德海搖頭：「折子還沒到……是打前站的，消息是從寶鋆的府里傳出來的，說是最快今兒晚上、最慢明兒一早，報捷折子就能到了。」

慈禧一迭聲地催促：「你趕快去內奏事處看看，折子到了沒有？沒有到，你就守在那兒！」

這覺是睡不成的了，慈禧起身披衣，就在床邊坐著等。

十月份的燕京雖然還沒有下雪，但已是相當地冷，她叫人泡了一杯熱茶上來，心里面有一團小小的火焰在跳動著。

宮外面的鞭炮聲就如同大年夜一般。

大約就這么過了一個時辰，又聽到安德海急促的腳步聲，停下來在門口大聲道：「啟稟主子，上海……美國的折子到了！」

挑簾進來，安德海抱著個黃色的匣子，打開匣子，拆開油紙，，從夾板中取出黃紙包封，里面照例是三黃一白四道奏折，還有一個夾片。

慈禧沒管黃色的請安折子，直接拿起白色的奏事折子，上面赫然寫著：「二等毅勇侯臣關卓凡奏美利堅查塔努加大捷事」。

一等輕車都尉華爾和江蘇巡撫趙景賢附署。