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聯邦政府中央樞機和東部民眾，原本對格蘭特如大旱之望雲霓，總以為此人一到，南軍立時土崩瓦解。誰曾想他給東線帶來的第一份禮物，竟然是如此可怕的傷亡？

輿論怨聲四起，紛紛以為遇人不淑，吃到了一只空心蘿卜。記者、編輯和有資格在媒體上發言的人們，抱怨格蘭特和他的諸位前任一丘之貉，甚至還不如前邊的呢。

就連瑪麗?林肯都說：「格蘭特是一個屠夫，不配做一支大軍的統帥。他用兩條自己人的命換敵人的一條命。他統軍無方，草菅人命……像這種打法，我都能去指揮作戰。」

唯一不同意總統夫人意見的人就是總統。

林肯看出了格蘭特和他的前任們最大的不同：之前的東線諸帥，一碰壁就往回縮，而格蘭特真所謂撞到南牆也不回頭，自己固然頭破血流，但面前那堵曾經高不可攀的牆壁卻開始松動了。

換成格蘭特的前任，碰得這么狠，不想往回縮亦不可得，因為部隊早已撞得散了。而格蘭特的部下雖然受創深重，卻依然鐵板一塊，斗志昂揚。這種統御力，林肯沒見過。

但只有他一個人這么看沒有用，特別今年是大選年。

主和派不用說，天天拿著血淋淋的傷亡數字嚇唬選民，就算主戰派里邊，林肯也有不少政敵：瞧瞧你這個總統用的是什么人，打的是什么仗！

有人開始拿軒軍說事。

軒軍初到東海岸，是在紐約下的船。休整換裝後開拔，從暫充軍營的學校到火車站，穿過了大半個紐約市。紐約市民對這支衣甲鮮明、行伍嚴整的部隊印象極深，當時就有人抱怨，這么好的軍隊為什么不留在東線。而是派往鳥不拉屎的西線？

後來，軒軍先有查塔努加大捷，再有南下破竹之勢。東邊的人們愈發眼熱，慢慢發展成這么一個邏輯：東線相持不下。如果有軒軍這樣的一支精銳加進來，不就可以立刻打破僵局了嗎？東線解決了問題，西線還是個事嗎？

愈來愈多人批評聯邦政府的根本戰略錯誤，應該重東輕西才對！

就有人要求調軒軍到東線參戰。

格蘭特制造的傷亡數字使這種論調倏然升溫，人們都在嚷嚷格某無能，似乎關某一到，所有問題都可以迎刃而解。

這些人都忘了或假裝忘了。格蘭特之前在西線，也打過大勝仗，包括查塔努加大捷也有格某的功勞。

林肯對局面看得很清楚，東線短時間內肯定還是個相持之局。但這種相持是緊緊頂在一起的相持，終究有一方會支撐不住；以前那種相持，是遙遙相對，就算海枯石爛了，也出不來個勝負分明。

可政敵們是不管這個的。選民們也不會去費心了解這個。他們只要結果，這個結果不是小打小鬧的小勝，而必須是一場可以決定整個戰局的大勝。

林肯要他們的選票，就得給他們這個結果，既然東線不能指望。就只能寄望西線。

對於西線來說，這個結果就是拿下亞特蘭大。

西線目前的進度，已經超出預想，林肯無法提出進一步的要求，他也明白亞特蘭大絕非旦夕可下之城，可如果不盡快拿下亞特蘭大，滿足選民們對勝利的渴望，用不著等到投票的那一天，選情便會逆轉，就算關卓凡和謝爾曼還是在正式大選之前拿下了亞特蘭大，對林肯來說，恐怕也太遲了。

就是說，拿下亞特蘭大的時間點，必須比原計劃提前。

關卓凡和謝爾曼都有點頭皮發麻，特別是關卓凡。

軒軍的情況特殊，關卓凡所謀者有賴於林肯的大力支持，如果林肯下台，主和派上台，關卓凡一番心血自然大半東流；即便上台的是主戰派，萬一腦殘了真把軒軍往東邊調，他奉命還是不奉命？

東線當然要去，可是絕非此時。

所以，不論為林肯還是為自己，都得完成提前拿下亞特蘭大這個不可能完成的任務。