禮物是時任閩浙總督、兼署浙江巡撫的左宗棠送的。

由剛剛從杭州回來的「加按察使銜、以道員補用」的胡雪岩「轉遞」。

「名目」嘛，胡雪岩說是「左大人賀關公爺新婚之喜」。

扈晴晴啞然，這個「婚」是大半年前成的，還算「新婚」嗎？

扈晴晴冰雪聰明，她原本就和胡雪岩認識，關家和胡家又是相交極深的朋友，中間關節不難猜的出來：左宗棠必有事情相求於關卓凡，而胡雪岩現為左宗棠倚重，為他備辦糧台，這份禮物名義上由胡雪岩「轉遞」，實際上肯定就是胡雪岩一手掏錢操辦的。

用「恭賀新婚」這個名義，是要把自己牽扯進去，希望扈姨太能夠向關公爺吹一吹枕頭風。

胡雪岩「轉述」的「左大人的幾句話」印證了她的猜想：「左大人說，他也聽過這位扈太太的大名，說她做姑娘的時候，『舉身入衙』，俠義肝膽，真是當世奇女子，多少男人都比下去了！」

名滿天下、目高於頂的「左騾子」，居然下這么大的力氣誇一個姨太太，扈晴晴的虛榮心得到了極大的滿足，而且，她留意到：左宗棠說的是「扈太太」，不是「扈姨太」。

問題是，左宗棠求關卓凡辦什么事呢？

胡雪岩沒說，扈晴晴私下底問干姐姐羅四太太，羅四太太卻說：「男人們的事情，叫他們自己折騰去就好了，咱們管那么多干什么？」

可我不知道是什么事情，這個枕頭風怎么吹呢？

左宗棠確實有事相求於關卓凡。

左宗棠克復杭州後，又打下了湖州，浙江全省的長毛算是肅清了。但他卻沒有像曾國藩、關卓凡、李鴻章那樣封爵，是因為原先盤踞杭州的偽王汪海洋未被殲滅，而是逃往福建；同時，江西的偽王李世賢為湘軍鮑超所迫，也退入了福建。

左宗棠平浙既未競全功，同時身為閩浙總督，對清剿閩省的匪情亦責無旁貸，所以，朝廷的上諭中特為交代：「俟浙贛肅清後再行加恩。」

於是左宗棠抓緊時間，休整訓練士卒，囤積軍火糧餉，准備南下福建。

胡雪岩是替左宗棠到上海來籌餉的。

左宗棠這個人，心雄萬夫，但勢力沒有多大，人緣也不太好，餉源便有限得很。

浙江本是魚米之鄉，暫時也還是左宗棠的地盤，但洪楊之亂，浙江被禍最慘，大傷元氣，無論如何需要一定的修養生息的時間，餉源肯定是不能全指望浙江的。

天下富礦，一個廣東，一個江蘇。除了本身地方富庶外，廣東有一個粵海關，江蘇有一個江海關，都是富源。

兩廣總督瑞麟，除了確保上供內務府的那一塊無虞外，其他任事不理，廣東的實權掌握在廣東巡撫郭嵩燾手里。

這位郭嵩燾也是有大本事的人物。說起來，他和左宗棠不但是同鄉，還勉強算是「兒女親家」：郭嵩燾的女兒嫁給了左宗棠的侄子。但不知為什么，這兩個人的關系愈來愈壞，打洪楊的時候，廣東的協餉緊著照顧曾國藩，而不怎么搭理左宗棠，更增左宗棠對郭嵩燾的惡感。

無論如何，廣東是指望不上的。

那就得打旁邊的江蘇的主意了。

江蘇是關卓凡的地盤，左宗棠和這位旗下的新貴並無交情，但為他幫辦糧台的胡雪岩和關卓凡卻是深交，兩家的太太更是結義姐妹，這層關系，豈可不用？

關卓凡現在美國，無法聯系，左宗棠於是寫了一封極懇切的信，托胡雪岩面交署理蘇撫趙景賢，將關卓凡的功勛和趙景賢的風骨，都大大誇獎了一番。

趙景賢慨然道，軒帥對左公心儀已久，楚軍的事情就是軒軍的事情，江蘇每月可以為楚軍解協餉六萬兩。

這個數字遠遠超過了過左宗棠的期望。

軒軍的待遇在當時算是鶴立雞群，一個兵單是餉銀就要六、七兩銀子。但普通的行情，一個兵每月餉銀、軍糧、器械、彈葯加上營帳等雜項，大約是五六兩銀子。左軍實數一萬八千人，省點用，每月十萬兩銀子就能維持。

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