沒有人知道，有多少哥倫比亞人葬身火海。

火起之前，軒軍已經開出了城。後來，謝爾曼也不承認火是他下令放的，北軍統一對外的口徑是：火是潰逃的南軍留下的奸細放的，目的是把北軍趕出城去。

關卓凡的心情變壞了，他隱隱有了離開這個國家和這場戰爭的沖動。

這個時候，華盛頓傳來消息：國會以119票對56票，通過憲法第十三修正案，廢除奴隸制。

幾乎所有的美國士兵都在歡呼，所有的黑人和幾乎所有的白人，白人里面應該還有不少種族主義者，但他們也在歡呼。哥倫比亞城的火光映在他們狂喜的臉上。

關卓凡被震動到了。

這是導致他們加入這場戰爭的最直接的原因，也是他們打這場仗的各種目的里最高尚的一個，而達成這個目的手段是他們自己的肢體和生命。

現在，這個目的達成了。

這場大火，就當是一場煉獄之火吧，是報應，也是涅槃。

美國的法律，除了憲法，其他的都可以在某種條件下改變。時移世易，總統、國會、最高法院，都有可能撤銷廢奴宣言。因此，真想徹底廢除奴隸制，必須通過憲法修正案的方式。

原先為攏住肯塔基等幾個蓄奴州，一直不敢真正廢除奴隸制，弄了一個《解放黑奴宣言》來充數。現在勝利在即，那幾個州就算腦子全燒壞了也不敢叛變。林肯和共和黨人開始推動通過憲法第十三修正案。

參議院共和黨占多數，修正案通過了；但眾議院民主黨占多數，修正案被卡住了。

林肯乃尋找對手的薄弱部位下手。

某眾議員有在邦聯軍隊中服役的親戚做了聯邦的俘虜，如果投了贊成票就可以釋俘。

某眾議員開了間公司，先查一查有沒有偷稅漏稅。如果有，不消說了，一定會投贊成票的；如果沒有，要不要政府合同呀？

終於，湊齊了通過憲法第十三修正案的票數，比三分之二最低有效票只多三票。

整個聯邦一片歡呼，人們把林肯比作摩西，帶領美利堅走出了埃及。

關卓凡想：現在，我才可以真正算是米婭口中的「奴隸解放者」了罷。

哥倫比亞在查爾斯頓以北，哥倫比亞既失，查爾斯頓的後背便賣給了北軍，後路隨時會被切斷，情形仿佛薩凡納和梅肯，堅守既不可能、也無意義，南軍統帥部下令查爾斯頓守軍棄城北撤。

查爾斯頓人感覺大禍臨頭了。他們早已知曉了亞特蘭大和哥倫比亞的命運，也清楚自己在北佬心目中的「地位」。

和撤離的軍隊前後腳，查爾斯頓人開始大逃亡。

北軍分出一支兵馬，占領了不設防的查爾斯頓。

臨行前，統兵的將領請示：該怎么處置查爾斯頓呢？仿亞特蘭大例？哥倫比亞例？還是……更進一步？

關卓凡：仿薩凡納例。

他的口氣很嚴重：查爾斯頓未做抵抗，如果北軍予以殘酷報復，以後就沒人「不抵抗」了，我軍無謂的傷亡肯定會增加，什么都沒有弟兄們的生命重要。你如果不嚴格遵守命令，不用上軍事法庭，我親手就「處置」了你。

謝爾曼沒說什么，在查爾斯頓「大操大辦」當然爽，但關卓凡的理由——減少傷亡、順利結束戰爭，確實更重要。

於是，查爾斯頓逃過了一個本不可避免的大劫。

「挽救」查爾斯頓，是關逸軒在美國後世的史評中免於和謝爾曼並居「惡魔」之列的最重要原因，查爾斯頓人尤其感激，為他建起了銅像，稱這位中國貴族將軍為「查爾斯頓的解救者」。

哈萊克一班人幻想的類似亞述屠城、王莽京觀的美妙場景沒有出現。

查爾斯頓事件是一個分水嶺，從南卡羅來納州進入北卡羅來納州之後，北軍減少了對南方的大規模的破壞，「征集軍糧」當然力度不減，但不再燒房子了。

北軍很快得到了回報，在確定查爾斯頓不會被報復之後，薩姆特堡向聯邦海軍投降，這根引發了美國內戰的導火索熄滅了。

*(未完待續。。)