關卓凡要見的客人，就是長崎奉行和他的同伴。

這一年，日本的政局發生了很大的變化。

攘夷之戰愈打愈熱鬧，繼長州藩和美國人開打之後，薩摩藩和英國人也練開了。

沖突起於英國商人為日本武士砍殺，英國人不滿意日本的賠償，艦隊兵臨鹿兒島城下，要求藩主道歉、賠償、懲凶。雙方談不攏，薩摩藩先發制人，於是雙方對轟。

薩英之戰結局沒有懸念，薩藩屈服，答應了英人的所有要求。但就過程而言，日本一方並不如何難看，死傷數字上英軍居然還要多一點。

這固然是因為英軍輕敵，把薩摩藩當成了鴉片戰爭的滿清八旗，但更重要的原因是當時日本已經開啟了近代化進程，比如鹿兒島內，被英軍炮毀的就有一座「近代工廠研究所集成館」，可以自行生產火炮。

這場小規模的戰爭產生了兩個後果。

第一個後果，薩摩藩認清「攘夷」是不可能的，於是轉向「公武合體」，即皇室的「公家」和幕府、大名的「武家」的聯合體。這個政策平衡皇室、幕府、大名利益，算是走一條中間路線。

第二個後果，吃了苦頭的英國人，看出薩藩的實力，「不打不相識」，這一場英薩之戰反而成為日後英、薩合作乃至英國支持倒幕的契機。甚至可以說，原時空英國、日本長期的同盟關系亦肇因於此。

鹿兒島之役，操炮擊中英艦的炮手，有一個叫做大山岩，乃是原時空日本軍隊的第一個元帥。為大山岩搬運炮彈的，一個叫山本權兵衛，原時空日本海軍之父；另外一個名氣更大，叫做東鄉平八郎。

這些事實，讓關卓凡深感時間的緊迫。

薩藩既轉向「公武合體」，幕府勢力增強，乃背後操縱「公武合體」，由會津、薩摩兩藩出面，在京都發動「八.一八政變」，大肆迫害尊王攘夷派。三條實美等倒幕七卿被迫出走，落難北九州太宰府。

於是幕府和尊攘派的矛盾徹底爆發，戰爭從日本人和夷人之間轉到日本人和日本人之間。倒幕派匯集在長州藩積蓄力量，伺機待發。

這時，京都守護職松平容保控制的准軍事組織「新選組」，突襲了一個叫「池田屋」的小旅館，在那兒聚會的尊攘派浪士正密謀劫持天皇，結果被「新選組」打了個措手不及，死傷慘重。

長州藩的倒幕軍「奇兵隊」以此為借口，開進京都，攻擊皇宮，和守衛宮門的會津藩激戰。正在相持不下，薩摩藩從側里殺出，「奇兵隊」大敗，真木和泉、久版玄瑞等大頭目或戰死、或自殺。史稱「禁門之變」。

屋漏偏逢連夜雨，英、法、美、荷四國聯合艦隊恰在此時第二次進攻下關，長州藩屈服，派倒幕派的首領高杉晉作前往聯合艦隊，與艦隊司令巴庫簽訂《下關條約》，正式放棄「攘夷」。

幕府想趁熱打鐵，以追究「禁門之變」責任為名，宣布大舉討伐長州藩。

就在這個點兒上，關卓凡來到了日本。

表面上看，幕府正在得勢，「反叛」幾乎都壓了下去，這個時候和日本人談什么「交易」，如果對象是幕府一方，不算一個特別好的時機。

還有，長崎雖然在佐賀藩境內，但屬幕府「直轄」，長崎奉行是幕府直接任命並只對幕府負責的。

徐四霖陪著竹內四郎進來了，和竹內四郎同行的，還有一個一身黑衣的人，戴著斗笠，面罩下垂。

關卓凡微笑道：「竹內大人，咱們又見面了。」

竹內四郎說道：「竹內四郎見過關公爺。」然後恭恭敬敬鞠了一躬。直起身來，抬手伸向那個黑衣人，說道：「這位是一橋慶喜大人。」

黑衣人摘下連著面罩的斗笠，是一個二十多歲的年輕人，面目清秀。

一橋慶喜？關卓凡含笑道：「德川慶喜大人，你好。」

德川慶喜，原時空第十五代、也是最後一代幕府將軍。

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