原時空里，中國的第一個煤礦，開平煤礦；第一條鐵路，唐胥鐵路，都在這里誕生。

不過，原時空里，開平煤礦的勘探，是1876年；開平礦務局的設立，是1878年。

本時空，歷史的車輪要提早向前滾動了。

容閎興奮地說道：「貝子爺，您那位美國礦師朋友的眼光好極了！就是嘛，以中國的地大物博，怎么可能沒有優質的煤礦？」

「地大物博」？好熟悉的詞匯啊。

容閎繼續說道：「馬里斯說，以開平煤礦的自然稟賦，隨時可以鑽探開采！貝子爺，咱們什么時候動手啊？」

關卓凡看著他熱切的目光，微微一笑，說道：「我這一次返京，就會奏明兩宮，過了年，咱們就著手籌備。」

容閎輕輕拍了一下自己的大腿，叫了聲「好」，然後壓抑不住興奮地說道：「貝子爺，咱們既然開挖煤礦，跟著就得起自己的鐵路了吧？」

為了外運煤炭，煤礦必和鐵路相連，容閎所以由此一問。

關卓凡點了點頭，說道：「是的，這是順理成章的事情。」

容閎連連搓手，臉上已經紅了：「太好了！中國的第一座煤礦，第一條鐵路！」

關卓凡笑著搖了搖頭，說道：「純甫，你只說對了一半。開平會有中國的第一座煤礦，鐵路卻未必是中國的第一條。」

容閎的腦子里飛快地轉著念頭，說道：「貝子爺，您的意思是……」

關卓凡說道：「這個開平煤礦，請旨允准開辦之後，接下來要招商募股，引進人才機器設備，然後開機鑽探，鑿井建礦，一直到正式出煤，總要二、三年的時間，不是一蹴而就的事情。中國的第一條鐵路，未必要等到那個時候？」

就是說，馬上就要大起鐵路了！

容閎握起拳頭，輕輕捶打著自己的大腿，滿臉放光，竟是難以自持的模樣。

像容閎這個樣子，在當時的官場里，就算「失儀」了。關卓凡看著這個三十多歲的成年男人，像一個小孩子即將獲得自己心儀已久的玩具一樣地興奮，不由內心大為感慨。

這個時代的中國，固然有無數昏庸冬烘守舊人士，可也有不少像容閎這種新刃初發於硎石之上的「少年」！

少年強，中國強。

容閎突然想到了什么，面色微現沮喪。他猶豫了一下，說道：「貝子爺，我是中外招商局的董事，上海的事情只會愈來愈多，我怕……」

怕分身乏術。

關卓凡點了點頭，說道：「純甫，你慮得有道理。開平煤礦那邊，你需要一個助手。」他沉吟了片刻，說道：「有一位唐廷樞，不知道你聽說過沒有？」

容閎眼睛一亮，說道：「唐景星？我曉得的，他在怡和洋行做事情，我在寶順洋行的時候，和他還打過交道。」他反應極快，說道：「貝子爺，你好眼光，這位唐景星，確實是一個出色的人才！」

唐廷樞，號景星，廣東珠海人。

唐廷樞少年的時候，在香港的馬禮遜教會學堂念書，因此英語極佳，他甚至還用英語寫過一本叫做《英語集全》的書。

畢業後，唐廷樞從拍賣行的低級職員做起，不久就離開拍賣行，開始了他長達十年之久的「翻譯生涯」——先在香港政府里做了七年翻譯；之後來到上海，又在上海關做了三年翻譯。

1861年開始，唐廷樞進入怡和洋行；現在，已經做到了「買辦」。在上海灘，唐景星也算是一個小有名氣的人物了。

關卓凡想，唐廷樞這個人，既然在原時空做得好開平煤礦；在本時空，想來也是能夠做得好的。

只不過，你的老板從李鴻章換成關卓凡罷了。

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獅子今天下午和晚上還要辦一點私事，今天只有中午的一更，抱歉。

明天正常兩更。

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