「對於沒有親眼看過這支部隊的訓練的人——抱歉，也包括您，我親愛的叔叔，我很難准確描述我的真實感受。作為女王陛下海軍6戰隊的海軍軍官，我似乎也沒有資格代替我的6軍同事言。幸好，馬威達也在受邀參觀之列。我問他，如果他的6戰旅和這支部隊生直接的沖突，他取勝的概率是多少呢？

「馬威達告訴我：百分之五十吧。

「現在，親愛的叔叔，您能明白我要表達的意思了吧？

「這支部隊——今後我和他們就是同事了，進攻的時候，采用一種稱為『三三制』的奇怪隊形——這是一種看起來疏松、散亂的隊形。我向第四師師長姜准將請教這個問題，他說，後膛槍時代，傳統的進攻隊形要蒙受過大的損失，效率也低；新隊形可以減少傷亡，增加進攻的效率。

「我得出這樣一個結論：我的中國6軍同事已經堅決地拋棄了前槍膛，他們的戰術，完全圍繞後膛槍來設計，而在英國，您知道，我們還在對此爭論不休。

「我能夠理解馬威達的興奮，他這個後膛槍主義者，要和世界上第一支全後膛槍部隊共事了。

「我要做一個補充說明，姜准將是用英語和我交流的。這個感覺實在奇妙：在一個古老的東方國家工作，我們卻幾乎不需要專門的翻譯。

「這支部隊，和八里橋的中**隊，完全來自兩個世界。

「不過短短幾年的時間，這個魔術到底是怎樣生的呢？

「答案應該在這支部隊的創建者身上。不誇張地說，每一位代表團的成員，都迅成為了相先生的崇拜者。這位年輕的親王，有著一種令人難以抗拒的魅力，他能夠講非常流利的英語，見識極其廣博，我幾乎敢說，他對英國和歐洲的了解，過任何一位歐洲人對中國的了解。

「相是現代文明的無保留的接受者，同時也是自由貿易的堅定的支持者，我確定，相領導下的中國，開放的步伐會愈來愈大，現代化文明的進程會愈來愈快。

「相對自由貿易的態度，和女王陛下政府的政策是一致的。這個態度，甚至還會影響到日本。親愛的叔叔，我們都知道，外交部有些人同情日本的叛亂分子——這太可笑了，我敢說，我們鎮壓了日本的叛亂之後，日本現政府和法國人達成的貿易壟斷協議，會立即煙消雲散。

「終於說到法國人了。相在和我們討論中國海軍建設的時候，提出了這樣一個有趣的觀點：一支新生海軍的建設，需要一個假想敵。他接下來的話說得很委婉，但是我們都聽懂了：中國海軍可以拿法國東印度艦隊作為假想敵。

「喬百倫、海曼奇、柯烈福和我本人，都認為這是一個絕妙的主意。

「親愛的叔叔，我認為沒有任何疑問：中國將在不久的未來，成為東半球最重要和最強大的國家，還有，全世界最大的貿易市場。我看不出有任何的理由和力量，能夠打斷這一偉大的進程。

「我強烈建議，女王陛下政府，進一步加強和中國政府、以及相本人的聯系。這種聯系，應該包括政治、經濟、軍事、文化等各方面。

「同時，考慮到英、中兩國之間曾經生過的不愉快，我認為，需要做一些特別的工作：比如，由女王陛下政府出面，幫助返還從中國皇家園林中流出的器物——您知道我說的是什么。

「中國人很難原諒英國人燒掉了他們的皇家園林——這很好理解，如果中國人燒掉了女王陛下的桑德林漢姆的庄園，英國人也不會原諒他們。所以，這件事情不宜久拖。親愛的叔叔，我希望您能夠運用您在政府里的影響力，推動議會通過相關的法案。

「把中國人的仇恨都留給法國人吧。

「我對於我現在從事的工作——參與締造一支偉大的海軍，感到非常的興奮和榮幸。親愛的叔叔，我對您在這件事情上給我的幫助，表示深深的謝意。

「替我向漢妮嬸嬸問好。隨信寄上送給漢妮嬸嬸的絲綢和茶葉。我要說明一下：中國的茶葉，大多是不酵或者半酵的茶，和英國的酵茶頗有不同，不知道您和漢妮嬸嬸能不能喝得慣？」

*

（第六卷完。明天開更第七卷：《血櫻》）

*