長州藩石州口的主將是大村益次郎，在日本幕末的眾多牛人中，這是一位非常特殊的人物。

先，大村益次郎不是武士。

這不僅僅指他的出身——大村益次郎出身一個醫生家庭。更重要的。是指他的思維、行為。這位日本歷史上罕見的軍事天才，原時空的日本近現代軍制之父，在骨子里，和「武士」二字毫不搭界。

他的許多出身低微的同事，如山縣有朋、伊藤俊輔，出身足輕，也沒有武士的身份，但思維、行為，卻是地道的武士。

大村益次郎說過：「吃敗仗的時候，與其無謂地繼續抵抗，不如早早撤退為好。」這種和「武士之道」全然背離的觀點，在日本的軍事史上，不論是在之前還是之後，都顯得特立獨行。

其次，大村益次郎是一位「政治上的沉默者」。

他基本沒有表示過在「尊王」、「攘夷」、「佐幕」、「倒幕」這些「大是大非」問題上的明確立場；他是長州人，最終也達於長州，但卻是由宇和島藩而入仕。在幕末門戶森嚴而對立的政治格局中，大村益次郎沒有表現過任何明顯的「門戶之見」。

用現在的話說，大村益次郎是一個非常純粹的「技術官僚」。

他性格內向，為人木訥，不善言辭，拙於和他人溝通交流，在幕末那個張揚而狂熱的時代，也是很「另類」的。

大村益次郎學醫、行醫多年，也通蘭學、漢學，但說實話，他算不得一位高明的醫生，蘭學、漢學上面的成就也很有限。直到他接觸到了荷蘭的「兵書」，他的天分才算真正得其所哉。

在軍事上，大村益次郎真正是「自學成才」之典型。他的近現代軍事知識，幾乎全部來源於書本；後來，大村益次郎雖然又直接從荷蘭人和幕府的「海軍傳習所」那兒學了些東西，但彼時的大村益次郎，其實早已「成才」了。

高杉晉作看人的眼光，確實獨到，用起人來，也確實不拘一格。大村益次郎毫無名氣，更加沒有帶過兵，高杉晉作卻認定此人是兵道大才。費盡心機，游說大村益次郎歸藩後，高杉晉作給他安了一堆諸如「三兵教授」、「軍政用掛」、「海軍御用掛」的銜頭，大村益次郎成為長州藩「軍事總顧問」或者說「軍師」一類角色，並接受高杉晉作的委托，總責長州藩軍制的改革。

武器方面，大村益次郎徹底廢棄了弓箭刀槍，並將藩內兵器庫中的所有火繩槍都以「優惠價格」賣給了他藩——願意要的人還不少呢，特別是東北奧羽地區的那一幫土佬兒；本藩軍隊，全部換裝西式步槍。

軍服也改了，再也不穿傳統的盔甲了，全部換成黑色的西洋軍裝。

最重要的是，大村益次郎廢除了「馬廻眾」制度。

「馬廻眾」就是騎馬圍繞在主公周圍的親兵，大名的「馬廻眾」，相當於幕府的「旗本」。

長州藩的「馬廻眾」制度又叫「八組制度」，由八家重臣世襲藩主的「馬廻眾」，其實就是由這八家子弟世代壟斷藩軍的各級官職。

舊藩軍主要就是由這八大家族的私兵組成，大村益次郎將之通通解散，連藩主毛利家的也不例外。然後擇其中精銳，和「諸隊」一起，重新編成軍政軍令一統的新藩軍。

在選拔軍官方面，高杉晉作打破了士農工商的界限，但好歹還弄了個「武士」和「匹夫」的袖標，以示區別。大村益次郎更進一步，連這個袖標也不要了，徹底打破了階層之間的限制，晉升選拔，不問出身，全看能力。

大村益次郎對政治並沒有興趣，但他廢除「馬廻眾」制度，事實上等於進行了一次重大的政治改革。在強敵壓境之下，以「強軍」的名義，長州藩不聲不響地完成了意義重大的政治和社會變革。

不過，大村益次郎和高杉晉作一樣，有一個共同的毛病，就是在著裝方面，不肯以身作則。部下都穿洋裝，他們兩個，卻堅持穿和服。

高杉晉作是要擺他「羽扇綸巾」的「上士」派頭，而大村益次郎，則是穿上洋裝就渾身不自在，用他自己的話說，「腦子轉不動了」。

所以，沒法子，還是讓我穿和服吧。

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