琵琶湖地區還有一個特點：幾乎「自古以來」，湖邊的村民便亦耕、亦漁、亦獵、亦匪，一個村子，便是一個匪窩。這些村民，乘著小船，在湖上向來往客商、行者勒索「過路費」；如果覺得對方比較有油水，便一擁而上，殺人越貨。

這些村民凶悍異常，下手不分對象。普通商人固然不放過，寺廟的和尚、大名的武士，也照搶、照殺不誤。

當然，也有不少村子會奉某寺廟、某大名的號令的，只是，這不是一種固定的藩屬關系。

千余年來，琵琶湖周邊的村民「不服王化」，很讓歷代統治者頭疼。

幸好，各村之間，只有松散的聯系，有時互相之間還搶來殺去，從未結成過統一的、堅固的聯盟，不然麻煩就大了。

說到琵琶湖，幕府的幾位要人，幾乎都第一時間想到了這班又臭又硬的土著。板倉勝靜說道：「如果賊人匿跡於琵琶湖一帶，官兵大舉搜索，只怕……」說道這里，猶豫了一下，斟酌著該如何措辭。

小栗忠順接口向張勇說道：「張爵爺可能有所不知，琵琶湖周邊，有一班土著，亦民亦匪，殺人越貨，千百年來，不服王化，板倉大人的意思，是擔心官兵會和他們發生沖突。」

張勇呵呵一笑，說道：「兩位大人說的，不就是堅田的那幫村民嗎？這幫人，黑眼珠只認得白銀子，什么『尊王』、『攘夷』、『佐幕』、『倒幕』，不關他們一個銅板的事。幕府只要高懸賞格，有覓得賊蹤、通傳消息者，許以重賞——這些錢，只怕他們搶一輩子也搶不來！如此，他們難道還會和官軍為難？這班人是琵琶湖的地主，消息最是靈通，有他們的幫忙，賊子何處容身？」

幕府諸人對張勇都是又驚又佩，小栗忠順大為興奮，說道：「爵爺高見！我們想得左了！」

徐四霖心道：從此之後，真是要對張提督刮目相看了。

張勇話鋒一轉，說道：「不過，官兵搜索之時，如果騷擾地方，那就什么都不用說了。」

幕府諸人頗為尷尬，小栗忠順干笑道：「當然要嚴明紀律！當然要嚴明紀律！」

張勇的意思，這個搜索，並不求快，而是一定要細，不可以有什么遺漏，要由南而北，一點點將藏匿著的天皇一行人「擠出來」，最終「擠出」琵琶湖地區，擠到琵琶湖北邊的越前藩去。

張勇說道：「我曉得越前藩是幕府親藩，應該十分得力，在越前藩境預先設下防線，賊子便插翅難飛了！」

然而，幕府諸公卻沒有人接張勇的話頭，一時間會議出現了尷尬的沉默。

越前藩是親藩不假，但藩主松平慶永的政治取態，卻是**的。

松平慶永字春岳，這位「春岳公」素有「開明」的名聲。在幕末，有這種名聲的人，幾乎都是倒幕派的同情者，松平慶永亦不例外。比如說，勝海舟辦的那個「神戶海軍操練所」的啟動資金，就是坂本龍馬向松平慶永拉來的「贊助」。

松平慶永和勝海舟很像，本人並不倒幕，但總在有意無意地挖「幕藩體制」的牆角，算是「幕藩體制」的又一位大「公知」。

但松平慶永和勝海舟不同的地方在於，勝海舟同情倒幕派，更多是出於超前的認知和個人的理想，而身為幕臣，又不能違背基本的政治倫理，背叛主家，只好變成「公知」；松平慶永的「開明」，更多是兩面下注，以求在亂世之中自保。

無論如何，松平慶永雖然也同宗家幕府合作，但作為地方大名中「公武合體派」的代表，他向來以「天皇的支持者」而著名，由他出手，把天皇攔下來，交給幕府，是難以想象的一件事。

*(未完待續。。)