瑞常並非恭王的嫡系。肅順當權，瑞常頗受打壓。辛酉政變的時候，瑞常就站到了恭王這一邊。兩宮垂簾，恭王當國，瑞常復起，被派了九門提督的要差。恭王的這個安排，主要還不是獎勵瑞常「站對了隊」，而是為了籠絡蒙旗——瑞常是蒙古鑲紅旗人。

那個時候，關卓凡是步軍統領衙門的左翼總兵，瑞常正是他的頂頭上司。

瑞常雖然現已做到了協辦大學士，但在京的蒙員中，他其實算不得領袖。蒙員的領袖另有其人——文的是倭仁，武的是伯王。

倭仁跟恭王是地道的政敵，和關卓凡的關系，卻頗為**。按理說，關卓凡辦洋務，激進之處，比恭王有過之而無不及，倭仁守舊，兩人應該水火不相容才對。但不知關卓凡使了什么手段，倭、關二人，同在弘德殿「行走」，卻處得相當不錯。倭仁對關卓凡給小皇帝講的書，甚至有「苦心孤詣」的評語。

安德海一案中，倭仁毫不猶豫地站在了關卓凡這一邊。

關卓凡推行的政策，有很多肯定是倭仁不以為然的，但他很少表示明確的反對，基本上都是保持著沉默。

而伯王，眾所周知，和關卓凡走得很近。伯、關的關系，遠比伯、恭的關系要來得密切。

更重要的是，瑞常本來就不是鋒芒畢露之人，升了協辦大學士之後，性情愈加內斂，平素小心翼翼的，一副誰也不得罪的樣子。也是，他的年紀並不算太大，只要謹慎不出錯，殿閣大學士出缺，自然由他這個協辦大學士補上。既然熬啊熬啊就能熬到位極人臣，何苦冒偌大風險，介入風高浪急的政爭？

因為以上種種，寶鋆認為，瑞常根本不是「緩急可恃」的人，不能指望著他在關鍵時刻為自己說話。

恭王說曹毓瑛「更不消說了」，但寶鋆最不放心的，其實就是這個曹琢如。

寶鋆早就認定，曹毓瑛已經站到了關卓凡的那邊，最起碼，一條腿已經邁過去了。還把曹琢如當成「恭系」的干將，未免一廂情願，自欺欺人。這個觀點，他或明或暗的，向恭王提過不止一次，但每一次，恭王都顯得不以為然。

恭王總是說，曹毓瑛「沒有說過不該說的話，也沒有做過不該做的事」，或者，「琢如素有抱負，他只是想做事情，談不上倒向哪邊」，等等。

除了嚴重懷疑曹毓瑛對恭王的忠誠度外，寶鋆自個兒，對曹毓瑛也是有心結的。

辛酉政變之後，曹毓瑛入值軍機，但排名最末，是俗稱的「打簾子軍機」，軍機全班「叫起」的時候，基本上是沒有什么說話的資格的。那個時候，曹琢如在寶佩蘅面前，不過小兄弟一個。現在呢？自己被關某人多方壓制，而曹毓瑛則氣焰愈熾，此消彼長，曹琢如的勢力、影響，侵侵乎要凌駕於寶佩蘅之上了！

寶鋆既對曹毓瑛有此觀感，對之怎么可能放心得下？不落井下石就很好了，還指望他雪中送炭？

真正靠譜的，只有方鼎銳。可方偏偏是「會辦五大臣」之中，位份最低的一個。還有，這個方子穎，和關卓凡處得也不壞！

想到這兒，寶鋆不由長長地嘆了一口氣。

恭王也輕輕地嘆了口氣，說道：「我的話，你可能不以為然。佩蘅，咱們今兒把話說透些。瑞芝生不去說了——再怎么著他也不會添亂的。你的心障，大約主要在琢如身上。」

寶鋆眼中波光一閃。

*(未完待續。。)