慈禧慢慢兒喝著茶，心里頭，那種熱辣辣的感覺更強烈了；腦子里，思緒也更加地亂了。

玉兒退到了外屋。慈禧坐在紫檀圓桌邊的杌子上，拿了一本《治平寶鑒》來看。不知道是「煤油燈」太亮了，晃得眼睛有點花花的，還是別的什么緣故，看了好一會兒，卻始終不大看得進去。

打開大金懷表的蓋子，「時針」落在「7」和「8」之間，「分針」指向「9」。就是說，已經是戌初三刻了。這個點兒，如果是在北京的紫禁城里邊，再過不了過久，就可以上床歇息了。

對了，這塊「懷表」，也是「他」進的。

慈禧幽幽地嘆了口氣，合上了《治平寶鑒》。

正想傳玉兒進來，便聽得有人輕輕叩門，是值夜的李蓮英。

李蓮英隔著門和玉兒說了幾句什么。慈禧的「寢宮」是一溜三間的小正房，「寢室」是最里邊的一間，玉兒在外間，中間還有一間。隔得遠了，李、玉二人聲音聽得不是很真切，但「關貝勒」三個字卻明明白白跳入耳中。慈禧的心突然劇烈地跳動起來，臉龐也一下子變得火熱。

聖母皇太後這般「失儀」，可是以前從未有過的。

幸好，此時的寢室里邊，只有聖母皇太後一個人。

玉兒挑簾進來，慈禧的臉上猶隱隱發燙，不曉得玉兒有沒有看出什么？

玉兒福了一福，說道：「啟稟主子，關貝勒說接了西北的緊要軍情，要回給主子。請主子的示，要不要見他呢？」

見，當然要見！

呃，西北的緊要軍情？是左宗棠剿回的差使出了什么狀況嗎？

玉兒得到了慈禧肯定的答復之後，又試探著問道：「主子您看，咱們要不要換上『大衣服』呢？」

「大衣服」就是朝服。朝服雖然繁復，但還不算麻煩。真正麻煩的是，既然換上了朝服，就得化妝，梳頭，戴「旗頭」，再往頭上、手上招呼各種首飾——這么一輪折騰下來，沒小半個時辰，別想和外邊的人見得上面。

慈禧微微沉吟了一下，果斷地說道：「不換大衣服了——大冷的天兒，不好叫『他』在外邊等太久。出門在外，嗯，是『出兵放馬』，不能事事都像在北京的宮里邊那樣講究。這個，就在隔壁見『他』吧。」

居中的小正房，格局和寢室又不大一樣。臨窗是炕，上面鋪著厚厚的猩紅織金毯子；炕上設一黑漆嵌螺鈿的炕幾，兩邊擺著大紅色的靠枕——用來靠背，石青色的引枕——用來搭胳膊。炕幾下邊，靠著炕床根兒，擺著兩副腳踏。

慈禧坐在炕沿上，身子挨著炕幾，雙腿自然垂下，尖足虛踩著腳踏。

玉兒將「煤油燈」從里屋搬了過來，整間房子，亮堂堂的。

*(未完待續)