瑞常的頭立刻就大了。

德祿的行徑，雖不無可疑，但在台面上並挑不出什么大毛病，恭王這么做，等於拿他們當嫌犯看了！

這也罷了，關鍵是，主意明明是恭王自個兒的主意，卻要他瑞常來「斟酌」——如果恭王直接下令，瑞常照辦，身上擔的不過是個執行的責任；但「斟酌」完了再做，瑞常就變成了這個決定的最後拍板人了！

拿現在的話說，身上擔的，就是「政治責任」了。

如此一來，就完完全全地站到了德祿背後的勢力的對立面了。

瑞常心中懊惱惶急，但不能不回答恭王的話，他含含糊糊地應了聲「是」。

「是」啥呢？是照著恭王說的辦呢？還是——讓我想一想先呢？

幸好，恭王並沒有進一步討論此事的意思，他撣了撣膝上的袍褂，抬起頭，將屋子里其余四人掃了一眼，說道：「關於此案，各位還有什么高見嗎？」

一片沉默。

恭王說道：「既如此，今兒咱們就議到這里吧。老阿，亦誠，這個案子，你們兩個，嗯，該怎么辦就怎么辦，別想其他的——別的不關你們兩個的事，曉得嗎？」

「是，卑職明白！」

「案子有了什么眉目，報給瑞中堂和文大人就是，嗯？」

「是！」

恭王轉向瑞常，說道：「芝生，這幾天，我的意思，就偏勞你多在步軍統領衙門坐鎮了——你如果總是內閣和步軍統領衙門兩頭跑，既耽誤事兒，身子骨兒也未必吃得消。」

又套了一根繩子到身上來。

「是……謹遵六爺的鈞命。」

「這個案子，以後不能再在宮里面會議了。芝生、博川，案情有什么進展，就到我府上來說吧——需要的話，老阿和亦誠也一並過來。」

「是。」

散了會，文祥代恭王送瑞常出軍機處，瑞常見四下無人，悄悄地對文祥說道：「博公，辦這個案子，我實在……才力難勝，總求你……多多照應，多多照應！」

說罷，兜頭一揖。

文祥一怔，趕忙還禮，說道：「芝翁，言重了！」

沉吟了一下，用很懇切的聲音說道：「芝翁，我曉得你的顧慮——打開天窗說亮話，我也不願意接這個案子。可是——」

頓了一頓，說道：「案子總要有人來辦！還有，我覺得六爺有句話說得有味道：『該怎么辦就怎么辦，別想其他的。』這句話是說給阿、陳兩位聽的，但於你、我，又何嘗不是如此？『別的不關你們兩個的事』——芝翁，咱們把『你們』換成『我們』就好了！」

瑞常默然片刻，又拱了拱手，說道：「受教！」

「此案得失榮辱，我和芝翁，休戚與共，自該同進同退。」

「心感，心感！」

雖然左一個「受教」，右一個「心感」，但瑞常還是覺得，自己實在是正坐在爐子上被火烤。唯一的希望，就是老天保佑，火頭別那么旺，烤得時間別那么長。

事與願違，就在當天，距「專案組工作會議」還不到半天光景，火勢便倏然變大了。

*(未完待續!