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寶鋆從鼻孔中冷哼一聲，說道：「一邊伸你個巴掌，一邊給你個甜棗——六爺，所謂『做減法』、『做加法』，大約就是這么回事吧？」

恭王一笑，說道：「正是如此！我冷眼旁觀，此人行事，凡遇物議沸騰，彼此詰難，相持不下，他應對之策，大約總是這一套的。≧w.」

寶鋆想了一想，點了點頭，說道：「譬如，鐵路那次，似乎就是如此。」

恭王抬起右手，豎起食指，向著寶鋆，虛點了一點，臉上神情，頗有莫逆於心之快。

「正是！修築鐵路這個事兒，若由咱們來主持，拿出來的理由，無非是鐵路築成，利便軍國，可是，『利便軍國』四字，關那班反對鐵路的人什么事？你想想他是怎么辦這個事兒的？他講鐵路的好處，對『上頭』，還是『利便軍國』；對下頭——佩蘅，你記不記得他說的那句『要想富，先修路』？有意思的很！」

「是，我也記得。」

恭王有點興致勃勃的樣子了：「反對鐵路的人，說鐵路『與民爭利』；他卻倒了過來，說鐵路『與民生利』：鐵路開通，物資、人員流轉，百倍於前，窮鄉僻壤立變通衢大城，市面興旺，經濟發達，官紳士民，皆蒙其利——實話實說，鐵路能有這些個好處，原先連我也是沒有想到的！」

「還有，什么『地價大漲，獲益最鉅者，乃是沿線之地主』——佩蘅。你也曉得。反對鐵路最力的。正正好就是這班人！聽他這么一說，這班人都該糊塗了：怎么，鐵路打我這兒過，我不是虧了，而是賺了？」

寶鋆說道：「這——就是說，跟改革旗務一般，對相關人等，也要一邊『做減法』。一邊『做加法』？壞風水算是『減法』，生利興旺算是『加法』？」

恭王點點頭，說道：「是。不過，『壞風水』這回事，他是不認的。」

「還有，就在會議鐵路之前，他上折請復京官的原俸。這，也算是一邊『做減法』，一邊『做加法』——就像你說的：一邊伸巴掌，一邊給甜棗。閻丹初那一番做作。我估計，也是和他兩個串通好了。唱紅白臉罷了。倒弄得一班京官，七上八下，患得患失。」

恭王站在寶鋆面前，微微俯身，手指輕輕地敲著桌子：「總之，就是叫你下不定決心、拿不定主意，來同他對著干！」

寶鋆不說話了，過了好一會兒，才吐出一口濁氣，悶悶地說道：「如此說來，是怎么也動不了他了？」

恭王停下腳步，背著手，默然片刻，說道：「難。」

他坐了下來，展平袍襟，說道：「佩蘅，我曉得你是為我好，大約，你也動過些念頭，可是——」

說到這兒，恭王微微搖了搖頭，聲音轉為凝重：「他不是肅順；現下的局面，也不是祺祥政變時候的局面。」

「肅順得勢之時，看似氣焰熏天，實際上，除了端華、載垣兩個笨蛋，還有杜瀚、焦佑瀛幾個心腹，其實並沒什么人黨附於他。正因為這個，咱們才能夠一呼百應，輕輕巧巧就將『三凶』拿了下來。」

「三凶」：肅順、端華、載垣。

恭王繼續說道：「肅順沒有人緣，除了做事跋扈霸道，他做人的那副嘴臉，也實在叫人耐不得！一個輔國將軍，見到親王、郡王、貝勒、貝子，不但不禮，還拍肩搭背，輕佻狹侮——哪個受得了他？」

「你再看關某人，他這個貝勒，是奉旨『一切禮儀制度服用起居，皆用多羅郡王例』的，但是，除了征日回國，在天津大沽口碼頭受了老八一個千兒外，你什么時候見過他以『郡王例』自居的了？」

老八，指的是鍾郡王奕詒。

「但凡有人拿『郡王例』給他行禮，他若沒攔住，這個禮，必定是要還回去的。有時候，倒鬧得行禮的人頗為尷尬。」

寶鋆點了點頭，說道：「是。不過，尷尬歸尷尬，關某人謙遜自抑的名聲，可就不脛而走了。」

「就是這么回事！肅順做事，招旗人的怨；肅順做人，招宗室的厭——一句話，沒人待見他！可關某人，嘿嘿，這八旗上上下下，上邊兒的都捧著他，下邊兒的也不見得真埋怨他——肅順怎么比？」

「還有，肅順手里沒有兵，而他……這個，佩蘅，你心中自然是有數的，我就不用多啰嗦了。」

寶鋆的嘴巴微微張了一下，就想接這個話頭，但他在心里大聲警告自己：火候不到，時候不到！

壓了又壓，按了又按，終於閉緊了嘴唇。

這一次，寶鋆的異樣，恭王倒是沒有察覺。

小小抿了口酒，恭王繼續說道：「最緊要的是，辛酉年的時候，兩宮是站在咱們這邊兒的，大義名分在咱們手里；現在，兩宮是站在他那邊兒的，咱們……沒有大義名分。」

「這么個局面下，若有人要對付他，自然而然，就會想到：在兩宮和關某人之間，打根楔子進去！以前，安德海這么做了——想離間『西邊的』和他；現在，燒酒胡同又這么做——想離間『東邊的』和他……還有『西邊的』。可是，你也看到了，太難了！」