老板還沒有睡，正在櫃台後面盤賬，聽見喧嚷，走了出來。院子里雖然燈光昏暗，但孫大徵身材瘦長、面相特異，他還是一眼便認了出來，立即滿臉堆出笑容，小跑著迎上前來：「喲，這不是孫大爺嗎？什么風把您給吹來了？」

孫大徵「嘿嘿」一笑，說道：「給王爺辦差，錯過了宿頭，沒法子，老周，只好厚著面皮，過來請你收留一宿啦。」

周老板聽他這么說，立即垂手請了個安，抬起頭來，身子還是半躬著的，臉上神色變得誠惶誠恐：「孫大爺，您這么說，我怎么當得起？伙計新來的，不曉得是你老人家，不會說話，你老可千萬別見怪！」

轉向伙計，說道：「趕緊的，給四位爺收拾兩間干凈上房！別跟我說什么沒地兒！客人不肯騰，就叫我老婆孩子騰！」

看他喬張作勢、話里帶話的，董河山在心底「哼」了一聲：娘的，這也是個混蛋！

不過，礙著孫大徵，就當啥也沒聽見了。

那伙計諾諾連聲，轉頭去辦了。周老板又喊了人，過來照料四匹坐騎，這才前面帶路，引著四人，進了客棧的大堂。

說是「大堂」，其實不過擺了七、八張桌子，眼下的光景，一個客人也沒有，空空盪盪的。

周老板曉得孫大徵不是打頭兒的，但孫大徵既不介紹其他的人，他也不多問，還是拿孫大徵接頭：「孫大爺，您看，四位爺是就這么安置了呢，還是先用一點子夜宵？」

孫大徵看向董河山，董河山微一躊躇，額勒保開口了：「還是先吃點東西吧，咱們已經四、五個時辰沒填肚子了，用點子夜宵，睡得也踏實些！」

額勒保這么說，董河山自無異議，再說他也確實是餓了。

四人圍著一張方桌子坐定，董河山坐了上首，額勒保、孫大徵打橫，海山坐在下首。

周老板看出，紅臉大漢的位份，猶在孫大徵之上，但這個瘦瘦小小的老頭子，居然還壓著紅臉大漢一頭，不由就多看了幾眼。正好，小老頭的眼風掃了過來，一對鷹眼，精光四射，周老板嚇了一跳，趕忙低下了頭，心里邊怦怦直跳。

不多時飯菜上來，還燙了一壺酒。

雖然大堂里沒有第二撥客人，但他們是在逃亡，身上擔著天大的干系，也不能隨意聊天——畢竟店家還在場。於是，只好悶著頭，一味吃菜喝酒。

見董河山陰沉著臉，額勒保低聲說道：「董老師且請放寬了心，這個世上，哪有王爺擺不平的事情？這趟往東邊去，董老師就當開開眼、散散心了！我估摸著，頂多過三個月，你老就可以打道回京了！」

董河山點點頭，心里雖然郁悶，但額勒保這番話，他還是相信的。

額勒保臉上露出笑容，說道：「哪有那么多煩心事？這一次，小金翠雖然不能跟了你老過去，天……嗯，那邊的妞兒，也不比北京的差什么，正好，換換口味！說不定，還能弄個洋婆子玩玩兒！」

「小金翠」，就是惇王放在董山河宅子的那個女人，原是八大胡同的一個半紅不黑的姐兒，惇王府向堂子買了過來，送給董河山「暖床」。

董河山臉上終於露出了笑容，海山也上來湊趣：「董老師這一回，就當出了趟差，唉，可惜我們到了那邊兒，立馬就得往回趕，不然，在那邊兒多玩兒幾天，也算沾了董老師一回光！」

額勒保舉起了酒杯，笑道：「你小子羨慕不來了——行，不多說了，咱們喝酒！」

四人舉杯一碰，仰起脖，都一口干了。

菜餚很快就風卷殘雲了，酒壺里也見了底兒，海山還要加酒，被董河山止住了，說道：「明兒一早還要趕路，酒喝多了不好。」

他微微地有點頭昏，心中苦笑：不過就是熬了個通宵，又走了百十里路，就有點子吃不消了！唉，畢竟已經五十多歲的人了，和年輕的時候，真正是比不了嘍！

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