慈禧不由自主，微微頷首。

她想了一想，峨眉微蹙，說道：「回人是講什么言語的？我竟是不曉得！不是……漢話么？」

關卓凡說道：「回太後，這個……也是，也不是。」

也是，也不是？

「回人的先祖，自阿拉伯、波斯等地，輾轉來到中國，回人的『母語』，其實是阿拉伯話和波斯話。其中，因為回教的經典，幾乎都是以阿拉伯文寫就的，回人禮神的時候，阿訇講道——阿訇就是回廟的主持，也大多用阿拉伯話，所以，回人的『母語』，以阿拉伯話為主。」

「母語」是個新鮮詞兒，但並不難理解，不需關卓凡特別解釋，御姐自能默喻其意。

外部的世界，御姐的印象，是很模糊的，不過，「阿拉伯」、「波斯」，雖然不甚明其所以，倒都是聽說過的，也無需關卓凡做特別的解釋。

「回人先祖，隋唐的時候，便開始移居中國。迄至元末。歷時已久。繁衍已眾，但所操言語，還是以阿拉伯話為主——當然也有會說漢話的，可是，人數並不算多。」

「這個情形，到了前明，始有大的改觀。朝廷明令，回人必須學講漢話；同時。回漢雜處，回人若始終不說漢話，自個兒也實在是不方便。於是，講漢話的回人，慢慢兒地多了起來。」

「我朝定鼎，在這個事情上邊兒，大致是承繼了前明的政策。譬如，雍正年間，安徽巡撫魯國華上奏，指回人『異言異服』。請朝廷予以取締。」

「魯某所請，自然是偏激了。回人的服飾。有的素凈，有的艷麗，其實是很養眼的；至於回人的言語——怎么說呢，嗯，就像廣東人，一邊兒說官話，一邊兒說廣府話、潮汕話，不能說只許廣東人說官話，不許說廣府話、潮汕話——那……也未免太霸道了。」

「不過，官話也好，廣府話、潮汕話也好，都是漢話，文字同一，發音殊異。說官話的不會說廣府話，說廣府話的不會說官話，縱使溝通困難，亦不會視對方為異類——這不僅因為彼此都是漢人，更因為文字同一，到底是可以交通的。」

說到這兒，關卓凡略覺口干，端起桌子上的茶杯，喝了口茶。

關卓凡滔滔不絕，慈禧已是聽得怔住了。關卓凡按了暫停鍵，她覷了這個空兒，問道：「這么說，這個『阿拉伯話』，寫下來，就不是……漢字兒了？」

關卓凡微微一笑，說道：「太後聖明，正是如此。那是阿拉伯字兒，和咱們的漢字兒，是全然不同的。嗯，和……英吉利的字兒，倒是差不多。」

關卓凡本來想說「和滿州的字兒，倒是差不多」，幸好，及時打住、變計。

英吉利的字兒，御姐是見識過的，雞腸子一般，看上去如睹天書，真正是「非我族類」。

「所以，一回一漢，若是回人不會漢話，漢人不會阿拉伯話，彼此便全然無法溝通，雞同鴨講，便不能不視對方為異類，最終，便難免不重蹈『通天塔』故事之覆轍。」

「既同為中華子民，豈可有此畛域之分？更不能彼此相仇，致吞『通天塔』故事之惡果！臣曾經奏陳太後，以為滿漢交融，二而為一，可新造一個族群，叫做『華夏人』——滿漢既不分你我，其余族群，如回、藏、蒙者，又豈可自外於『華夏人』？」

關卓凡講了這么一大輪，慈禧的念頭，始終在回、漢之間打轉兒。關卓凡話鋒上挑，「華夏人」異峰突起，將藏、蒙也扯了進來，慈禧心頭一震，十幾天前，聽關卓凡初談「華夏人」，頭腦中生出的那一線亮光，倏然擴展，猶如旭日躍出雲層，剎那間照亮萬里河山，一個嶄新的世界，堂皇恢弘地展現在眼前。

她的心怦怦地跳了起來，一時間，竟然有難以自持之感。

關卓凡適時打住了話頭——請聖母皇太後消化吸收一番先。

過了半響，慈禧心情略略平復，開口說道：「我也不曉得說的對不對——如果說的不對，你可別『太後聖明』！你的意思，是否是：既然同在一個族群——『華夏人』，那么，滿、漢、蒙、藏、回，不論是誰，就應該說同一種話，寫同一種字？」

慈禧話音剛落，關卓凡便離座而起，然後單膝跪地，屈肘平胸，目光炯炯，朗聲說道：「太後聖明！」

他這個動作，把慈禧和在旁邊兒伺候傳膳的玉兒、李蓮英，都嚇了一小跳。慈禧心中大為得意，嘴上卻用埋怨的口吻低聲說道：「你起來！這是干什么——傳個膳都不安生！」

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