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回鑾的第一天路程，走得異常從容。
中午在桃源沽村打尖，這兒不但是中午的「尖站，也是晚上的「宿站」——就是說，今兒的行程，就此打住，一口氣兒歇到明兒早上，才再次起駕。
聖母皇太後駐蹕之所，還是來天津時住的那幢鹽商的大宅子。
之所以如此安排，是這樣一來，回鑾的「尖站」、「宿站」，和來程的「尖站」、「宿站」，就重疊了。
「尖站」是中午打尖的所在，「宿站」是晚上蹕宿的所在，功能、設施都大不相同，「宿站」可以做「尖站」，「尖站」可不能做「宿站」。如果回程的「尖站」、「宿站」，和來程的不能重疊，那么就得設置新的「尖站」、「宿站」，等於花多一倍的資源，未免不符煌煌上諭中「輕輿減從」、「加意簡省」、「與民休息」之至意。
還有，因為要等北京的一個信兒，回鑾的路程，既不必、也不宜走得太急。
聖母皇太後剛剛歇過午覺，這個「信兒」就到了，時間剛剛好。
是兩份折子的「折底」。一份是蔡壽祺彈劾寶鋆的；一份是寶鋆隨後立即上折，自請「開去一切差使」，「閉門思過」。
前天晚上，在馬上馬下、三進三出之前，關卓凡和御姐兩個，諸事商量妥當了，關卓凡便給北京拍了電報——派了蔡壽祺的差使。
蔡壽祺其人。書友們大約還有印象，對，就是率先對恭王發難。致恭王御前失儀，終於掀起了滔天政潮的那一位。
這場大政潮過後，蔡壽祺還是做他的「日講起居注官」，並沒有升職，也沒有外放——本來，為庸酬有功人士，又不想做的太扎眼。予人話柄，通常的做法。是將該人士平級外放一個比較有油水的實職。
蔡壽祺既未升職，又不外放，許多人便說，聖母皇太後和關貝子——那個時候。還是貝子——真正是大公無私！
事實是醬子滴嗎？
有人留意到，政潮過後，蔡壽祺突然闊了起來。
一個是換了房子，蔡某人原先住的，是一個一進的小院子，破破爛爛的；現在，居然一步到位，換了座五進五出的新嶄嶄的大宅子，內里怎樣先不說。單是那一帶高大的水磨磚砌的圍牆，氣派便幾不在王公親貴的府邸之下了。
一個是日日載酒看花，瀟灑無比。且蔡某人過從的。少見庸脂俗粉，大多是「清吟小班」的「紅倌人」——這可是要花大把銀子的！
於是慢慢兒的，大伙兒心中也就有了數了。
閑話少敘，書歸正題。
第二天，也即昨天，巳正時分。蔡壽祺的奏折草稿發了過來。其時，關卓凡剛剛離開了聖母皇太後的大床。於是來到隔壁書房，研墨援筆，略加改動，發了回去。
下午，蔡壽祺拜折上奏。
今兒早上，軍機「叫起」，母後皇太後當著軍機全班的面，將這份劾折發了下來。寶鋆當場表示，「請開去一切差使，回府閉門思過」。
回到軍機處，寶鋆擬好了請罪的折子，托恭王、文祥代呈，自個兒便打道回府了。
蔡壽祺的折子，響應如斯，上邊兒都說了些什么呢？
是這樣子開頭的：「坊間喧傳，有景和者，索綽絡氏，鑲白旗人，前於部庫當差，劣跡斑斑，奉旨革名。本應洗心革面，兩世為人，孰料人前人後，捏稱軍機大臣寶鋆為其『二叔』，於珠市口開設聚珍樓，招搖撞騙，無所不至。」
折子里說，這景和，「內則上自朝官，下至部吏，外則大而方面，小而州縣，無不結交往來。或包攬戶部報銷，或打點吏部銓補，或為京員鑽營差使，或為外官謀干私書，行蹤詭秘，物議沸騰。」
筆鋒一轉，「尤為駭人聽聞者，眾口鑿鑿，安徽軍費報銷一案，替皖員關說大臣、過付賄銀者，即景和也。」
接著痛心疾首，「臣思現值朝廷整飭綱紀之際，大臣奉公守法，輦轂之下，豈容若輩借勢招權，干預公事，煽惑官場，敗壞風氣？應請敕下有司，嚴訊景某，查問端詳，俾得實證，而後知繩以何法矣！」
來到最關鍵的部分了：「軍機大臣寶鋆，及躋樞要，再領部務，受恩既深，位份又重，原應戒慎恐懼，如履薄冰，以報皇上、皇太後特達之知。孰料牽連於小人，污名於貪瀆？設若該大臣履行清潔，戶樞不蠹，奸邪何能乘之？總是素行不謹、修身不飭之過！」
緊跟著畫龍點睛：「臣竊謂進退大臣與胥吏有別，胥吏必贓證俱確，始可按治，大臣當以素行而定其品評，朝廷當以其賢否而嚴其黜陟。」
最後，「寶鋆受累於景和，素行之虧，品評已定，眾口僉同，非臣一人所能獨訕。朝廷當明其黜陟，該員亦當知所進退，以避雷霆之怒，以辭斧鉞之誅。」
好文章，好文章。
人物：景和，地點：聚珍樓，事件：過付賄銀。通前徹後，一一擺出，意思是，寶某人，你的底細，都在我們掌握之中，你可要認清形勢！
嗯？只是「坊間喧傳」，縱然「眾口僉同」，亦不足為憑？好啊，要不要我們「嚴訊景某，查問端詳，俾得實證」？
什么叫「而後知繩以何法」？意思是，真到了「嚴訊」那一步，就是「繩以法」的時候了，你再告饒，可就晚了！
呃，那，那，要我做什么呢？
做什么？「知所進退」啊！不然，哼哼，看「雷霆之怒」！
還猶猶豫豫？別再不知好歹了！拿受賄說事。不及其余，本來就是避重就輕了！再說，已經給你留了多大的面子？通篇都沒直接說你收錢。還反復說你是被景和拖累的，甚至說景和「捏稱」你是他「二叔」——其實，你們的親誼雖然遠了點兒，到底不是假的！