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第二天,軍機處「叫起」。○
「啟稟兩宮皇太後,」關卓凡神采奕奕,「昨兒晚上,接到了英吉利外務大臣的電報,這兒是譯稿,恭呈御覽。」
說罷,走上前去,將一份白折子,放在御案之上。
聖母皇太後先看。
看著看著,御姐臉上的表情發生了奇妙的變化:櫻唇微啟,鼻翼微微抽動,不僅一雙鳳眼放出火熱的光來,整張美麗的面龐,都如浴初陽,明亮耀目,幾令人不可逼視。
捧著白折子的手,微微顫抖。
看完了,慈禧將折子推給慈安,說道:「姐姐,你看看吧。」
雖然聖母皇太後努力壓抑自己,但誰都看得出來:她此時心情激越——太後的聲調在微微發顫。
「喲,我可看不太懂……」
「不妨事,電稿寫的很白,看得懂的。」
慈安拿起折子,剛剛看了兩行,便笑著說道:「嗯,英國人的這個折子寫的好,都是大白話,我看得懂!」
這就是關某人體貼細心的地方了。英國人的這個「折子」,兩宮皇太後於朝堂之上初覽,勢不能像在私底下那樣子,由聖母皇太後一句句解釋給母後皇太後聽,要母後皇太後一個人就能看懂,譯文就不好駢三四六,得大白話著來。
看著看著,慈安也怔住了:
「為慶祝聯合王國和大清帝國建立正式的外交關系,表達女王陛下對皇帝陛下和皇太後陛下的敬意,聯合王國下議院、上議院和樞密院通過決議。協助中國政府尋還自夏宮流出的部分器物。微意區區。以固邦誼。」
母後皇太後抬起頭來,臉上表情,卻是困惑多於激動——許多地方,她都不大明白,因此也就不大敢確定:自己想的,對還是不對?
「呃……這個『夏宮』是什么?咱們中國,好像沒有這么個地方啊?」
「回母後皇太後,這是洋人的說法——就是圓明園。」
慈安猛地一顫。聲調立即變了:「圓明園?!」
「是。」
「那……什么『協助』,什么『尋還』——是說……咱們得自個兒派人去找嗎?」
不等關卓凡答話,慈禧搶著說道:「場面話!其實就是要把從圓明園搶走的東西吐還出來了!」
「聖母皇太後聖明!」
慈安又是渾身一顫,輕聲說了一句:「天爺!」
黃紗之後,兩行眼淚,滑下面龐。
慈禧目光炯炯:「關卓凡,這究竟是怎么一回事?你細細說來!」
「是!」
頓了一頓,關卓凡說道:「回太後,此事之首倡者,是軒軍海軍助理總教習狄克多——在天津的時候。太後接見過狄某的。」
「狄克多?」慈禧想了一想,點了點頭。「嗯,我有印象。」
「狄克多抵埠之後,親睹軒軍西法練兵,中國處處大興洋務,深以為中國改革開放,方興未艾,照此勢頭,不但中興可期,將來亦必為世上最強大國家之一。狄某默謀,中國之未來,斷不可侮,英吉利應早為先容,預留退步。」