「可不是？」錢鼎銘面色凝重，「所謂『到部打點』，第一要打點的，不是堂官，不是司官，而是書吏！多少書吏因而殷富，其中佼佼者，豪奢之處，比擬巨商王侯！北京城有『東富西貴』之說，這『東富』，說的就是書吏多聚居於正陽門東和崇文門外，豪宅連片，行人側目！」

又嘆了口氣：「說起來著實荒唐：書吏乃朝廷雇替而來，連未入流都算不得，可是把持公事，舉手遮天，且父子相承，真正是『世襲罔替』——朝廷還拿他們一點法子也沒有！唉，誰叫你不熟悉律例，人家熟悉律例？」

關卓凡說道：「有這么一個說法：國初設筆帖式，朝廷有以之分胥吏之權的初衷，不曉得確不確實？」

錢鼎銘看了關卓凡一眼，神色微現訝異，沉吟了一下，說道：「王爺淵博！是有這么一個說法，雖然不形於明文，但以學生之見，可能性是很大的。可惜，堂官多視筆帖式為微末之員，少予機會勾當重要公事；筆帖式自個兒又多自甘廢棄，部務公事，不問不學，到頭來，不過還是一個『通譯』——在漢、滿、蒙幾種文字之間，反復打轉而已。」

他搖了搖頭：「『胥吏之權』，是一分也沒有分掉的。」

關卓凡「嘿」了一聲，說道：「自己不爭氣，神仙也沒有法子啊。」

頓了一頓，微笑說道：「定舫，咱們來爭一爭這一口氣——分一分這個『胥吏』之權！」

錢鼎銘雖然早有預期，還是心頭一震，他亢聲說道：「請王爺訓諭！鼎銘願附驥尾！」

「現在裁撤書吏，是根本辦不到的事情；一頭扎進部里去，和他們掰手腕子，彼此攪成一團——嘿，還干不干活兒了？」

頓了一頓，關卓凡清清朗朗地說道：「所以，四個字——『另起爐灶』！就是說：他們干他們的，咱們干咱們的！」

「……『另起爐灶』？請王爺明示！」

「我請旨，在『顧問委員會』之下，設一『文選司』——嗯，到時候，這個衙門不會真叫這個名字，這個名字和吏部的『文選司』重了，太扎眼了，不合適。不過，我現在為了譬喻明白，姑且先這么叫著吧。」

「是，學生明白！」

「凡軒軍官兵退役之後，出仕文職，分發補缺，一切手續，皆在『顧問委員會』之『文選司』辦理，不過吏部的手，只是事後由該司出面，在吏部備案。」

錢鼎銘心頭大震：這不是弄出來了一個「小吏部」了嗎？

他現在明白了：「另外半件事」，和「第二件事」，兩者之間的關聯在哪里了！

錢鼎銘腦子中生出這么一個念頭：以前，有吳三桂之「西選」，年羹堯之「年選」，現在，出來一個「關選」或者「軒選」了！

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