關卓凡看了曹毓瑛一眼，點頭說道：「琢如所言甚是！咱們就來看看，到底有哪幾個『要緊的關竅』？」

按「座次」，輪到許庚身發言了，他輕輕咳了一聲，說道：「官鹽壅滯，是因為鹽價畸高，老百姓都吃不起鹽了——窮家小戶，競月食淡！」

頓了一頓，說道：「鹽價何以畸高？總是由場到岸，一路上規費太多！」

「場」，指的是鹽場，即食鹽的生產地；「岸」，指的是食鹽的消費地。

郭嵩燾點了點頭，接口說道：「此其一。其二，總商下面，場商、運商、窩商，諸多名目，都要分一杯羹，則鹽價不高，何以分潤自肥？」

「場商」即「鹽場之商」、「坐場之商」，算是食鹽的生產商，控制灶戶——食鹽的個體生產者，壟斷向灶戶的食鹽收購權。

「運商」，也叫「引商」，他們向「場商」收購食鹽，運送到「岸」——即食鹽的消費地，進行銷售，算是食鹽的流通環節。

為此，「運商」必須向鹽政衙門申請「鹽引」——即食鹽銷售許可證，一「引」大約三、四百斤，並「據引定課」，即繳納鹽稅。「運商」又稱「引商」，由此而來。

在申請「鹽引」之前，「引商」要先出資占據「引地」——即取得食鹽消費地的獨家銷售權。

「引地」又稱「引窩」，所謂「窩商」，就是持有「引窩」的商人，他們向「引商」出租「引窩」，坐食巨利。

「總商」，高居於「場商」、「運商」、「窩商」之上，皆為朝廷封敕，算是鹽政衙門的代理人，代表朝廷，管理區域內的鹽商，協助鹽政衙門征收鹽稅。

清承明制，鹽務也是如此，以上種種，基本承自明朝的「綱鹽制」。所謂「綱鹽制」，大致是將食鹽的銷售分為若干「綱」，每一「綱」，含若干萬「引」，入「綱」者，方有權行鹽。

話頭扯得略遠，回到會議上來。

文祥說道：「大約還有其三：鹽政衙門，疊床架屋，多有近水樓台、上下其手的，鹽商們拿出來打點的銀子，自然也要計入鹽價的。」

關卓凡心想：這個話，你來說，不用我開口，最好不過。

軒郡王乃做總結性發言：「其一、其二、其三——這三點，確實是鹽價畸高之關鍵！鹽價畸高，老百姓買不起官鹽，又不能不吃鹽，只好去買私鹽，於是私鹽大興，官鹽壅滯！朝廷的鹽稅收不上來，鹽商的日子也過不下去，嘿嘿，原想擇肥而噬的，沒想到最終反噬了自個兒！真正是……滑稽！」

恭王嘆了口氣，說道：「逸軒這『反噬』二字，說的極好，鹽務墮落到今天這個地步，實在是自作自受！」

頓了一頓，說道：「既知關節所在，就可以對症下葯。嗯，陶雲汀主政兩江的時候，改綱鹽為票鹽，似乎頗見功效。」

雲汀，是陶澍的號。

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