特別是某些事情，其實只是觀念問題，並不直接傷害反對者的切身利益——這種時候，只要「上頭」足夠強硬，反對者遲早會偃旗息鼓。

洋人進京、進宮，以萬國公議的禮儀，覲見皇上和太後——就屬於這種性質。

對外來事物，由「脫敏」而「接受」，由「接受」而「歡迎」，在這種心態下，技術、制度、文明的引進、更替，才成為可能，才會事半功倍。

嗯，勢頭很好啊。

關卓凡還有一個收獲，看似並不起眼，但其實意義重大：

「訪華代表團」給中國政府的文書，漢譯的名字，正式采用了「照會」二字。

「照會」在中文中，有以上凌下之意，朝廷對藩屬行文，就多用「照會」一詞。因此，道光二十年之前，朝廷行文洋夷，有時會用「照會」的字眼，但倒過來，卻是「違制」，是絕對不予接受的，一定要洋人用「申呈」、「稟貼」等說頭。

道光二十年之後，洋人不肯再低聲下氣了，要求行文用詞，「彼此平行」。這個皮，一扯就扯了二十多年。對此，朝廷一直含混推諉，中國和西洋諸國文書往來，其實弄成了各說各話的局面。

美國請軒軍「助剿」，駐華公使蒲安臣給總理各國事務衙門遞的那份《請准華爾等募義勇赴美平亂貼》，就是一份「稟帖」。那一次，是美國有求於中國，在文書的格式、詞句上，不能不屈己從人。

這種字眼上的較勁，源於陳舊的「天朝」體制和觀念，對正常的外事往來，造成了相當負面的影響。如果不改，中國就無法和「文明國家」展開真正的正常交往，近現代化神馬的，也就不必提了。

借「美利堅訪華代表團」的東風，朝廷終於以明發上諭的形式，正式宣告：從今以後，對泰西各國行文，「彼此平行」，一律都用「照會」。

外交文書，「彼此平行」，各用「照會」之說，其實在辛酉之後，便已既成事實——不然你的文書，人家根本不接。這道上諭，只是對於這個事實予以了官式的承認。不過，各國駐華公使館，依然對此一致表示歡迎。

「照會」分「正式照會」和「普通照會」，「美利堅訪華代表團」發出的「照會」，是這道上諭發布後，中國政府收到的第一份「正式照會」。

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門房來報：「英吉利國公使阿禮國爵士求見。」

關卓凡接過帖子，見上面端端正正寫著具名「教愚弟阿禮國頓首」——是漢字，還是毛筆寫的。

不由一笑：「他也學會這一套了。不曉得若講起『禮儀』，合不合他駐華公使的身份？」

掏出懷表來看了看，剛交申初，點了點頭，說道：「他倒是准時——請阿禮國爵士書房見面。」

外國公使和中國官員談公事，正常情況下，地點不是在總理各國事務衙門，就是在顧問委員會，拜訪私宅，是很少見的情形。

這意味著，這一回，阿禮國要和關卓凡談的事情，第一，十分緊要；第二，不宜入第三者之耳。

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