小皇帝沒有發覺自己措辭的不妥，榮安公主亦不動聲色：「原是要請皇上開導的。」

弟弟沒有聽出姐姐話中的譏諷之意，得意洋洋地說道：「我告訴你——徐師傅說，四國公使覲見的禮儀不對！」

榮安公主心中，再次「咯噔」一聲。

徐桐？

她隱隱約約猜到，今兒的弘德殿上，發生了些什么了。

「哦？哪兒不對呢？」

「徐師傅說，殿陛之下，自古無不跪之臣！」

原來是為了這個事兒！

「這個事兒，」榮安公主微微皺起了眉頭，「不是早有定規了么？英吉利他們，不是咱們的藩屬，不好拿藩屬的禮儀，硬安在人家身上的呀。」

「不是藩屬——也還是臣！是臣——就該跪！」

「皇上說的『跪』，該是『跪叩』吧？可是，人家在自個兒家里，對著自個兒的主子，也是不行跪叩禮的呀！」

她本來還想說「再者說了，咱們又打不過人家」，猶豫了一下，把這句話咽了下去。

「入鄉隨俗！」小皇帝振振有詞，「咱們的人，到了他們那兒，照他們的規矩；他們的人，到了咱們這兒，照咱們的規矩！」

榮安公主笑了：「這么一來，咱們豈非兩頭賺便宜？人家又不笨，哪里肯干？」

頓了一頓，又說道：「我聽說，原先的什么條約，其實已經定規，洋使覲見，只鞠躬，連一條腿都是不要跪的，他……跟人家談來談去，洋人終於肯跪一條腿了——這，不是爭回了利權，不是……辦得頂好的么？」

小皇帝大聲說道：「好什么好！原先那個《天津條約》，就簽得該死！現在不過曲多了一條腿，又算什么『頂好』！」

榮安公主聽他居然說出「該死」兩個字，嚇一大跳，連忙說道：「你小聲一點兒！那個條約是——呃，我聽說……是六叔他們手上簽的！你可別在這兒胡言亂語！」

小皇帝奇道：「你知道的倒是不少啊。」

榮安公主有點兒心虛，努力裝出輕描淡寫的模樣，說道：「我知道什么？不過是聽太監們瞎叨叨罷了。」

微微一頓，趕快「亂以他語」：「我是說，你還沒親政——嘴上可得有個把門兒的！」

以小皇帝的理解，榮安公主這話，言下之意就是：「你親了政，大權在握，自然就可以為所欲為，現在呢，只好忍一忍。」這個意思，小皇帝非常「中聽」，心里妥帖，覺得畢竟姐弟連心，姐姐還是站在自己這頭的。

於是也放緩了語氣，說道：「我也不是抱怨關師傅，沒本事叫洋人行叩拜禮——我是說，客人悖情無禮，主人難道非見不可？這是什么道理？不見就是了嘛！」

榮安公主心想：這還真是非見不可。

正躊躇怎么跟他說這個話，小皇帝又說道：「先不說禮儀了，就說放洋人進京——不是呆個十天半個月就回國，那些個公使館，可是長年累月的賴在咱們京城了！『非我族類，其心必異』——誰知道那些紅頭發、綠眼睛的洋鬼子，打著些什么鬼主意？徐師傅說，這可是心腹肘腋之患！」

又是徐桐。

「徐師傅的話，」榮安公主說，「我可不大明白了。美利堅不說了，咱們在英吉利的京城，不是也派駐了公使嗎？聽說，還是英國人三番四次地求著咱們派人過去呢！英國人倒不怕什么『心腹肘腋之患』？」

小皇帝可沒有想過這一層，一時之間，張口結舌，答不上來。

憋了又憋，不由就惱羞成怒了，大聲說道：「你一個婦道人家，懂得什么！自古以來，無不跪之臣！偏偏就我這個皇帝有不跪之臣！那幾個洋鬼子公使，誰愛見誰見，反正我是不見！」

*(未完待續)