北塘的名氣遠不如大沽，這個默默無聞的小港口，能有什么要緊的物事，吸引了軒郡王和整個「美利堅訪華代表團」？

有的。

什么呀？

本時空中國的第一條鐵路。

這條鐵路，北起永平府灤州開平鎮喬頭屯，南抵北塘，全長一百八十六里——就在上個禮拜，北塘站才剛剛完工。

「喬頭屯」這個名字，因為不夠「雅訓」，已奉旨易命名為「唐山」。「喬頭屯」有一座小山，本名「大城山」，唐朝太宗皇帝賜山唐姓，於是也稱「唐山」。關卓凡因之提議，改「喬頭屯」為「唐山」。

一個小小的村庄改個名字，要勞動掌國王爺費心，是因為這個地方，乃開平礦務局之核心所在。

這條鐵路，便被命名為「唐津鐵路」。

關卓凡一作出設立開平礦務局的決定，便開始著手規劃、勘測「唐津鐵路」了——當然，是「悄悄的進村，打槍的不要」。

彼時，在總理各國事務衙門召開的那場「鐵路會議」，還沒有舉行呢。

「鐵路會議」一結束，鐵路成為既定國策，「唐津鐵路」立即大興土木。

「唐津鐵路」的建設，不惜「偷步」，緊趕慢趕，是因為這條鐵路要充當開平礦務局煤炭外運的專線，開平礦務局今年七、八月左右就要正式投產出煤，「唐津鐵路」必須趕在開平礦務局正式投產之前完工。

「喬頭屯」為中心的開平地區，富集優質煤礦，但卻處於內陸平原，附近也沒有像樣的河流，因此，必須建設一條通往海港的煤運通道。

原時空，李鴻章上奏，請准造一條開平至蘆台的鐵路，全長九十里。開平礦務局出產的煤炭，擬用鐵路運至蘆台後，再換船沿薊運河至北塘出海。

朝廷不准。

李鴻章只好從蘆台向開平挖一條人工河，試圖將開平和蘆台用水路連接起來。

這條「煤河」挖到胥各庄，因為地形隆起，再也無法前進，李鴻章再次上奏，請准造開平至胥各庄的鐵路——只有二十四里。

不給造這條鐵路，開平礦務局的煤就運不出來；另，李鴻章聲稱，這其實是一條「快車馬路」——不用機車，而是用騾馬拉動車廂。

朝廷只好捏著鼻子同意了。

原時空，中國的第一條正式的鐵路——唐胥鐵路，就這樣誕生了。

那是光緒七年，即1881年的事情。

現在，是同治五年，即1866年，中國第一條鐵路的誕生，提前了整整十五年。

還有，唐津鐵路全長一百八十六里，幾乎八倍於唐胥鐵路。

對了，開平礦務局——中國的第一座大型近現代化煤礦，投產的時間點，也比原時空整整提前了十五年。

真正是換了人間。

北塘不是「唐津鐵路」的終點，它將繼續南展，延至大沽。然後，折而西北，以「京津鐵路」之名，一路直奔北京。

規劃唐津鐵路之時，唐廷樞為節省成本，曾有鋪設窄軌的打算，但被關卓凡堅決否定掉了。他通過容閎訓示唐廷樞：唐津鐵路並非只為開平礦務局服務，這條鐵路，必須成為日後中國龐大鐵路網的一部分，具體點來說，就是成為「京奉線」的一部分。所以，必須采用標准鐵軌。

關卓凡和約翰遜副總統共同主持唐津鐵路的「通車剪彩」儀式之後，將和「美利堅訪華代表團」一起，登上中國的第一列火車，奔赴一百八十六里之外的唐山，參觀「一期工程」已基本完工的開平礦務局。軒郡王和約副總統將再次主持一次「剪彩」儀式——開平礦務局的「投產剪彩」儀式。

回到大沽後，軒郡王、約副總統將第三次「合作」，共同打下「京津鐵路」的第一口道釘。

之後，京津鐵路就要正式動工了。

汽笛長鳴，彩旗招展，關卓凡心潮澎湃：中國的工業化、近代化，扎扎實實地邁開了腳步！

而且，步伐將愈來愈快！

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