頓了一頓，繼續說道：「永樂以後，時緊時松，到了嘉靖朝，再次嚴申海禁，甚至『查海船但雙桅者即捕之，所載雖非番物，以番物論，具發戍邊衛』。」

慈禧微微皺眉，說道：「可是有些過分了，這不是冤枉人么？」

關卓凡說道：「太後慈心憫然，可是，在當時的朝廷眼里，這不算什么冤枉。雙桅海船屬『違式海船』，本就是不該造出來的——後來，更到了『一切違禁大船，悉數焚毀』的地步。」

慈禧點了點頭，說道：「我明白了，雙桅船可以走遠洋，禁雙桅船，和永樂朝敕令改海船為平頭船，道理是一樣的。」

「太後聖明。」

頓了一頓，關卓凡說道：「海禁雖嚴，可是，禁不勝禁！有明一代，真正禁干凈了的，只有永樂一朝，永樂以下，禁令愈嚴，販私愈興，海盜愈多！」

「這是為了什么呢？」

「太後一想就明白了：沿海人多地少，單靠耕種是過不了日子的，瀕海民眾，本來就靠海吃海，你不許他下海，他難道白白坐在家里，袖起手來餓肚子？自然鋌而走險，安分些的，偷偷販私，強悍些的，索性就做了海盜，更多的是亦私亦盜，分不開來的。」

慈禧面色鄭重：「這可是逼良為……」

那個「娼」字，身為女人，畢竟說不出口，打住了。

想了一想，又問道：「那么，永樂朝又為什么能夠禁得干凈呢？」

關卓凡說道：「那是有一個三寶太監的緣故。太後想想，鄭和寶船，那是多大的一支船隊？什么生意都給他們包圓兒了，一時半會兒的，外番也不必和中國其他的商人做生意了。再說，鄭和船隊威行海上，滅國如拾芥子，進出南洋如泛內湖，什么海盜、私販，都嚇得不敢露頭了。」

慈禧悠悠地嘆了口氣，說道：「三寶太監的船隊，能夠不撤就好了。」

關卓凡微微搖首：「長將以往，國家財政，哪里吃得住勁兒？」

慈禧點點頭，說道：「這個道理我懂——我就是白感嘆一下。」

「是，太後聖明。」

頓了一頓，繼續說道：「到了隆慶朝，朝廷實在頂不住了——禁來禁去，啥也沒禁住，反而損失了無數關稅銀子！於是勉強開禁——當然，口子並不大，而且，一邊兒開禁，一邊兒又不斷重申禁令，總之是左右為難——」

關卓凡笑了一笑，說道：「拿洋人的說法，就是『精神分裂』。」

慈禧微微皺眉，仔細想了一想，也笑了：「這個譬喻，可夠損的，不過，還真是……形象。」

「本朝定鼎，」關卓凡說，「文明制度，大體隨了前朝，海禁亦不例外。順治一朝，台灣鄭氏未平，海禁尤其嚴厲，真正到了『片板不許下海』的程度。」

這幾句淡淡的，卻不是什么好話。

慈禧自然也聽了出來——關卓凡剛剛把前明的海禁政策，批得體無完膚，就說本朝「文明制度，大體隨了前朝，海禁亦不例外」，怎么能是啥好話？

不過——

「康熙二十二年，台灣伏順；次年，聖祖即下詔，『先因海寇，故海禁不開為是，今海氛廓清，更何所待！』命盡停沿海各省先前所定海禁處分之例，許滿漢人民出洋貿易，定廣州、漳州、寧波、雲台山四地，為對外通商口岸。」

「海禁是無可如何之事，」關卓凡加重了語氣，「只能為一時權宜之計，事過境遷，就該改弦更張，絕不可當做『祖制』、『國策』——這上面，聖祖仁皇帝真正是天縱英明！」

這兩句話，若有深意，慈禧聽了，眼眉微動，心中大動。

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