關卓凡淡淡一笑，說道：「雪岩，我的話，多少刻薄了些，可是，不如此，你大約醒不過來！」

頓了一頓，峻聲說道：「有一句話，請你記住：世界潮流，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！你可以與天斗，與地斗，與人斗，就是不能與潮流斗！蒸汽繅車就是潮流！土繅車之於蒸汽繅車，就像舢板之於蒸汽船，馬車之於火輪車，弓箭刀矛之於洋槍洋炮你怎么斗？！」

「是，是！光墉銘記於心！嗯世界潮流，浩浩湯湯，順之者昌，逆之者亡！」

「對抗潮流，」關卓凡的語氣，已沒有了譏嘲之意，卻是愈加鄭重，「不論是誰絲商也好，養蠶繅絲人家也好，還有什么做『捻絲』、『拍絲』的工人，總之，吃絲這碗飯的人，從上到下，統統都是要打破飯碗的！」

「反之，順應潮流，不是打破飯碗，是換一個更大的飯碗！」

「是，是！不過……」胡雪岩吞吞吐吐的，「光墉愚鈍，如何……呃，方能夠……兩全其美？請王爺開示。」

你這是反過來將我的軍嗎？

「兩全其美？」關卓凡嘴角又露出了譏嘲的笑容，「天底下哪里有這般好事？」

頓了一頓，又說道：「可是，若說新式繅車一入國門，繅絲廠一建起來，養蠶繅絲人家就沒有飯吃了，卻是杞人憂天了。」

「呃……請王爺訓諭。」

「其一，繅絲廠難道不用工人？這班工人從哪里來？自然就是原先養蠶繅絲的人家了在工廠做工難道不算飯碗？況且，吃這碗飯，未必比關在家里煮繭、繅絲更加辛苦，賺的也未必比自己家里的那部繅車更少！」

「未必比關在家里煮繭、繅絲更加辛苦」，大致是實情。

煮繭、繅絲是極其辛苦的活計，在屋內高溫蒸煮，門窗卻要密不透風，由始至終，沒日沒夜，猶如一直呆在一個大蒸籠里邊。「蠶季」都在春天，屋外的氣溫其實並不算高，但屋子里的人，汗如雨下，什么衣服都穿不住的。

繅絲廠不曉得什么模樣？想來再怎么辛苦，大約也不過如此吧。

「賺的也未必比自己家里的那部繅車更少」，目下倒不大好說。不過，江浙農村，養蠶繅絲人家，「蠶季」辛苦到頭，也就勉強掙個溫飽。在工廠里做工拿薪水，似乎確實也不應該少多少。

「可是，養蠶繅絲的，都是女人家……」

「那有什么關系？江南鄉下女兒，都做得活計，都和外人打得交道，有幾個是大門不出、二門不邁的？再者說了，將來在繅絲廠里做工的，定規都用女工，不用男工，『封閉式管理』，外人也進不去，沒有男女大防之虞的。」

「男女大防之虞」也許能夠避免，但並不是說就沒有不可解的難處了。胡雪岩想到一事，張了張嘴，卻感到甚難措辭。心里轉著念頭：這個事兒，該如何向王爺陳說，才算委婉得體呢？

*(未完待續)