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「呼」的一下，博羅內站了起來，厲聲說道：「殿下！我再說一遍：對普、奧之爭，法蘭西帝國政府秉持絕對的中立，完全不存在偏袒其中一方的情況！你這么說，是對法蘭西帝國的……」

話未說完，「嗒」的一聲響，關卓凡右手虛握，用食指、中指指節，在桌子上重重一敲，森然說道：「署理公使參贊先生！請你檢點你的動作和語氣！別忘了你的身份，別忘了你是在和誰說話！」

聽到「署理公使參贊先生」這樣一個奇葩稱呼，博羅內倏然紫漲了面皮，一個耐不住，就要拂袖而去。～，

他費了好大的力氣，才終於控制住自己的沖動，胸膛起伏，長長地吐了口氣，沉聲說道：「殿下，我為我的失態道歉，不過——」

頓了一頓，又吐出一口氣來：「我希望中國政府可以重新考慮對普奧爭端的聲明……」

關卓凡擺了擺手，峻聲說道：「這是不可能的——貴使太異想天開了！另外，送貴使一句中國古賢孟子的話——『得道多助，失道寡助』！普、奧相爭，在歐洲，意大利和普魯士結盟；在亞洲，中國支持普魯士——我想不起來，德意志邦聯之外，可有哪一個國家擺明車馬，支持奧地利的？」

「擺明車馬」四字，是在暗諷法國偏幫奧地利，卻不能堂堂正正公之於眾，博羅內自然聽了出來，他陰沉著臉，說道：「意大利恐怕幫不上普魯士什么忙——不幫倒忙就很好了！普奧之爭。最後的贏家。一定是奧地利！殿下。到時候，中國將顏面盡失，你很應該為你的國家好好打算打算。」

「兵凶戰危，」關卓凡冷冷說道，「孰勝孰敗，誰說的准？還不曉得到時候顏面盡失的是哪一個呢！再送貴使一句中國的俗語——『騎驢看唱本，走著瞧』！」

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第二天，軍機處「叫起」。博羅內和關卓凡的會見，自然成為君臣議論的重點。

「這個事兒，」慈禧微微皺眉，「法國人為什么這般起勁兒？上跳下竄的，都有點子不顧體統了！」

「回太後，」關卓凡說，「這里邊大致有兩個原因。第一個，奧地利和普魯士，雖然都算德意志人，也都是歐陸大國。但奧地利江河日下，普魯士卻是方興未艾。法國為歐陸第一大國。在法國君臣心目中，奧地利早已不足為慮，可普魯士塊頭再大些，卻是有可能與法蘭西一爭短長的，因此，普、奧相爭，法國就要扶奧抑普。」

慈禧點了點頭，說道：「是這么個理兒。嗯，那第二個原因呢？」

「回太後，這第二個原因，和意大利頗有關聯。」

「意大利不久之前，還是四分五裂的，目下整個國家，勉強捏在了一塊兒，可是，國內兩處最緊要的地方，還在別人的手上。一個是威尼斯，目下在奧地利手上……」

說到這兒，慈安「啊」了一聲，插嘴道：「怪不得！我說這個意……意大利，為什么要幫著普魯士，打那個奧地利呢！」

關卓凡微微一笑，說道：「太後聖明！意大利想的，確實是打敗了奧地利，就可以收回威尼斯了。」

頓了一頓，繼續說道：「另外一個地方，叫做羅馬，在法國人手上。」

兩宮皇太後，不由自主，一齊輕輕地「咦」了一聲，都是頗出意外。

「羅馬這個地方，」關卓凡說，「算是『國中之國』，一直在教皇的治下……」

「『教皇』？」這次打斷關卓凡的是慈禧，「就是傳教士們的頭頭嗎？」

「正是。」

慈禧點了點頭：「你說下去吧。」