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說過「正是」二字，曾國藩的手，還虛拈著自己的山羊胡子，同時，微微眯起了三角眼：「時至今日，惠甫，你還認為『殆不出五十年』嗎？」

趙烈文微微一笑，說道：「同治二年，年底的時候，關某人和他的軒軍，剛剛到埠美利堅，那個時候，他只有一個欽差的名頭，底銜不過一個『散員』；還有，彼時，我怎么也想不到，三年之後嗯，還不到三年，他會獨掌國柄，並定漢語為『通用語』。」

趙烈文說的委婉，但事實上已經否定了自己當初的判斷多了一個關卓凡，一切都不一樣了。

「嗯，」曾國藩點了點頭，「橫空出世，石破天驚。」

二人默契極深，趙烈文聽得明白，爵相此言，「橫空出世」指的是關卓凡，「石破天驚」指的是定漢語為「通用語」。

「是，」趙烈文說，「不過，我這個人，專好危言聳聽，我陪爵相夜游燕子磯說的那番話，『殆不出五十年』六字，只好自食其言了，可是，另有四字，未必不會一語成讖。」

「哪四個字？」

「『根本顛仆』。」

曾國藩吊梢眉一跳：「『必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政』？」

「『方州無主，人自為政』倒是不會。」

曾國藩的吊梢眉攏在了一起：「惠甫，你的機鋒太深了請教，怎么說呢？」

「爵相，請你想一想，有清二百年。有沒有第二個臣子，權勢熏灼如關某人者？」

曾國藩微微眯起的三角眼中，似有光芒閃爍，過了片刻，他輕輕搖頭：「沒有。」

「軒軍增加了三個師的編制後。足十萬之數，這支虎狼之師，目下之湘、淮、楚攏在一起，再加上綠營，嗯，我是說。即便合全中國之軍力，亦不足與抗吧？」

「……是。」

「何況，綠營之整編，由軒軍一手操辦。」

「……是。」

「最關鍵的是，軒軍不僅戰力強悍。體制也太特出了！莫說迥異於朝廷其余經制軍隊，就是和泰西諸強的軍隊……似亦有所不同。這樣的軍隊，就算不生異心，關某人之外，也是沒有人能夠支使得動的外人根本無從下手！」

曾國藩喉嚨發癢，控制不住，重重地咳嗽了幾聲，喘息平定之後。緩緩吐出一口氣來：「惠甫，見得深！」

「既為中樞首輔，政令出於門下；又手握天下強軍。誰何與抗？這個情形，莫說本朝開國二百年未之有也，就是考諸二十四史」

說到這兒，趙烈文打住了話頭，微微一笑。

曾國藩識窮天下，遍讀經史。亦無須趙烈文「畫公仔畫出牆」。

兩個人都想到了一個名字：曹操。

房間里一時沉默下來。

過了一會兒，曾國藩開口了：「可是。如今……上下相得，君臣同心。略無嫌猜。」

「這倒是，」趙烈文的嘴角，露出了一絲譏嘲的微笑，「這番君臣際遇，考諸二十四史，也是……極少見的。」

趙烈文的言下之意，曾國藩自然是明白的，但他是道學大家，不願意深究男女之事，淡淡一笑，說道：「對朝廷好，對國家好，就好。」

「爵相所言極是對國家好，就好。」

這句話里，沒有曾國藩的「對朝廷好」。

曾國藩的吊梢眉，又微微地揚了起來。

不過，他沒有說話，他曉得，趙烈文還有下文。

「至於『朝廷』，」趙烈文慢吞吞地說，「得看……是誰家的朝廷？」

這句話，才叫「石破天驚」，曾國藩渾身一震，渾濁的眼眸，倏然寒光四射。

趙烈文微微一笑，說道：「爵相，我說過了，我這個人，專好危言聳聽。」

「惠甫，」曾國藩緩緩說道，「你我之間，生死相托，有什么話不能說的？只是」

頓了一頓，搖了搖頭，說道：「我……難以置信。」

「爵相，」趙烈文說，「你方才說，『如今上下相得，君臣同心，略無嫌猜』這『如今』二字，說得妙啊！有『如今』，就有『今後』今後呢？人，是會變的；人心，也是會變的。有時候，時移勢易，想不變，亦不可得！」