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天已向晚，一騎快馬，自阜成門入北京城，一路狂奔，馬上騎手，扯著嘶啞的嗓子大喊：「借光，借光！」

路上行人車馬，紛紛避讓。

其中一輛後檔車，十分華麗，車前兩騎「頂馬」，車後兩騎「跟馬」，派頭煊赫，雖然沒有打出任何招牌，但明眼人一看就知道，車里坐著的，至少也是一位貝子。可是，駕車的侍從見了迎面而來的這騎快馬，也趕忙「吁——吁——」連聲，努力勒轉馬頭，將車子往路邊挪。

豪門悍仆，最是霸道，如此乖覺，實在少見。

車子轉急了，坐在里邊兒的人，身子一晃，差點磕了一下，不由就罵了一句：「胡六，你小子搞什么鬼？天兒還沒黑透呢，你就撞上鬼啦？」

駕車的胡六趕忙回頭說道：「回王爺，是『八百里加緊』的折差！」

攔阻「八百里加緊」的折差，是要按「妨礙軍興」法辦的，就算你是親王，也要大大吃個掛落，車里邊兒的人，不吭聲了。

他想了想，自言自語的說道：「西邊來的？是不是左宗棠那兒遞過來的？」

折差越過正陽門東的兵部街，直入各省駐京提塘官公所，一進門就大喊：「好消息，快，快！」

眾人圍了上來，不及細問，陝西的提塘官接過了他的「折包」，即出門上馬，直奔紫禁城。

奏折遞進外奏事處，經內奏事處，到達長春宮的時候。兩宮皇太後剛剛撤膳。

拆開一看。兩個女人喜動顏色。果然是好消息！

肅州克復，馬文祿就戮，糜爛千里、塗炭萬民的關隴回亂，遷延五載，迭次用兵，終於完全平定了！

肅州是陝甘回匪最後的堡壘，除了馬文祿部外，甘東、甘南以及陝西的殘匪。都匯集於此，其中最主要的一支，是從金積堡一路撤過來的白彥虎部。

白彥虎和馬化龍分道揚鑣之後，沿河西走廊，一路向西，過扁都口，經山丹、東至，入甘州，其時，白部幾已糧盡。乃在撫彝大搶一把，頗有所得。但不敢耽擱，略略喘息，繼續西竄，由高台至下沿河，最後到了塔兒灣。

白彥虎見此地有幾座廢堡，尚頗具規模，加緊修葺，可以為恃，於是決定，就以塔兒灣做他在肅州的老巢。

此時的白部，歷經千難萬險，一路之上，戰死、餓死、病死，再加上葬身於狼吻的，從金積堡帶出來的陝回舊部，已經三去其一了。

馬文祿力邀白彥虎入肅州城，白彥虎表示心感，但認為塔兒灣戰略位置重要，緊守塔兒灣，可以和肅州成犄角之勢，他願駐守塔兒灣，和馬文祿相互呼應。

白彥虎的分析基本不錯，不過，他還有其他的考量，不好擺到台面上來的：一是不想重蹈金積堡寄人籬下、仰人鼻息的覆轍；二來，他對即將進抵肅州的官軍的實力，有著清醒的認識，肅州城十之八九是守不住的，塔兒灣可進可退，形勢實在不好，還來得及向新疆撤退，如果進入肅州城，官軍四面合圍，難免玉石俱焚。

事實證明，白彥虎有先見之明。

官軍經過休整，士騰馬飽，進抵肅州的時候，正是秋高氣爽的時節。

左宗棠、展東祿、劉錦棠等經過研議，認為不宜同時進攻肅州、塔兒灣，但必須切斷肅州、塔兒灣的聯系。官軍先占據了肅州和塔兒灣之間的毛目城，深溝高壘，然後，以毛目城為中心，軒軍騎兵營和雷正綰部馬隊，兩只騎兵部隊，在肅州和塔兒灣之間游走，相互呼應，肅州、塔兒灣的回匪，若有相互靠攏的動作，立即予以截擊。

布置完畢，官軍開始一個一個清理肅州外圍的堡寨，肅州回匪在城外築堡寨一百有余，旬月之內，盡數殘破，肅州成為孤城。

期間，肅州城內回匪，數度開城來攻，皆為官軍所拒。白彥虎自塔兒灣出兵呼應，但無論如何，過不了毛目城這一關，幾次都是在毛目城下纏斗之時，被官軍的騎兵抄了後路，損失慘重。