一個念頭冒了出來：這樣下去，我還能夠在多大的程度上，影響和控制這個女人呢？

這些想法，形諸文字，頗為啰嗦，實際上就是一轉念的事情。

關卓凡定了定神，說道：「回太後，再過大半年，阿古柏的勢力，一定是要比現在壯大些的，至於到了那個時候，他能不能一統南疆，臣不敢遽下定論。不過，請太後放心，就算阿古柏真的坐大了，也絕不是天朝大軍的對手。何況，彼時，阿古柏剛剛削平異己，境內人心未附，西征大軍自北而南，泰山壓頂般壓了下來，他的『哲德沙爾汗國』，重新四分五裂，也說不定。」

「嗯，有道理。」

「還有，臣以為，新疆亂平之後，不能因循舊制，重整河山，須開創局面，阿古柏先替咱們清清道路，於此大有好處。」

慈禧秀眉一揚：「哦？怎么說呢？」

其余人等，也豎起了耳朵。

「回太後，用伯克治疆的制度，是一定要改易的了！伊犁將軍、喀什噶爾參贊大臣、烏魯木齊都統，貌似高高在上，其實並不直接掌握治權——治權都捏在伯克們的手里！也就是說，新疆雖『故土新歸』，重入天朝版圖，卻始終未曾真正王化，因此，才會回亂一起，新疆全境，從南至北，群魔亂舞，遍地烽火，朝廷百載經營，轉瞬之間，只剩下汪洋大海中的幾座孤島了。」

兩宮皇太後和五位軍機大臣，都是心頭一震。

拿天山為基准，新疆大致可以分成三塊：天山北路、天山南路、天山東路，新疆的軍政事務，也據此分成北路、南路、東路三塊，北路由伊犁將軍總理，南路由喀什噶爾參贊大臣總理，東路由烏魯木齊都統總理。

這就是關卓凡說的「高高在上」。

伊犁將軍、喀什噶爾參贊大臣、烏魯木齊都統之下，不設流官，一城設一領隊大臣，主理該城軍政——也算「高高在上」，其余一應政務，包括吏治、田賦、租稅、徭役、匠作、商貿、水利、刑名、治安、兵事、文教，皆由土人自理，土人之頭目，即為「伯克」。

「伯克」亦分品級，三品至七品不等。

這個制度，仿佛土司制度，區別在於，土司世襲，伯克由朝廷選驗任命，不能世襲。

具體來說，伯克由本城的領隊大臣選出，送伊犁將軍、喀什噶爾參贊大臣、烏魯木齊都統等「三大員」審核，三品至五品伯克，由「三大員」奏請補放；六品以下伯克，由「三大員」直接掛牌驗放。

四品以上伯克，均需輪流進京覲見皇帝，謂之「年班」。

伯克如何治理轄下民眾，將軍、大臣、都統，原則上不予干涉，於是伯克擅作威福，苛捐重稅，攤派誅求，無所不至。濫用酷刑，荼毒人命，漁獵婦女，都是家常便飯。可以說，伯克除了不能世襲，威權並不在土司之下。

伯克制度，是乾隆朝平定大小和卓之亂後，「因俗而治」，「循其舊俗」，改益成形的。「新疆」之得名，也是那個時候的事情——即關卓凡所謂「『故土新歸』，重入天朝版圖」，乃曰「新疆」。

不過，伯克制度，既是高宗手上的事情，迄今亦不過百來年的光景，一舉推翻之，這個，高宗的臉面，似乎……不大好看？

慈禧沉吟了一下，問道：「新疆的事情，我們姐倆兒，其實不大了解——嗯，如果要改易的話，該怎么改呢？」

「回太後，」關卓凡說道，「還是那四個字：改土歸流！」

「改土歸流？」

「是！還有，臣以為，新疆之改土歸流，不同西南、川邊之步步為營，須不分南北，一步到位，如此——」

關卓凡頓了一頓，一字一句地說道：「臣以為，新疆該設省了！」

設省？！

*(未完待續……)