除此之外，乾清宮的南廡，即乾清門兩側的房子，西邊的為「南書房」，內廷詞臣直廬，皇帝文學秘書辦公的地方；東邊的為「上書房」，皇子、皇孫們讀書的地方，包括每一位登基之前的皇帝，也包括今上。至於現在小皇帝改在弘德殿念書，那是後來的事情，剛從熱河回到北京的時候，一樣是在乾清宮「上書房」念書的。

乾清宮這樣一個有重大象征意義的地方，兩宮皇太後本是不宜臨御的。兩宮垂簾，祖制所無，格於形勢，不得不行，但防微杜漸，不使牝雞司晨，變成陰陽顛倒，是掌國親貴大臣的責任。因此，皇太後在儀制上若有逾距之處，一定要堅決諫阻。

垂簾五年余，慈禧不止一次暗示，有意臨御乾清宮。但恭王每一次都裝作聽不懂，或者王顧左右而言他，或者干脆一聲不吭，總之根本不接她的話頭，慈禧自己沒趣兒，只好罷了。

在此之前，兩宮皇太後唯一一次臨御乾清宮，是接見「美利堅訪華代表團」。不過，那算國家典禮，和「會議朝臣」的性質，有著本質的不同。

而且，選在乾清宮接見友邦俊彥，主要目的，是為了強調中、美「血盟」之誼，重點在於美國人，皇太後臨御，不是事情的重點，也就不算「逾距」。

這一次，可不同了。

怎么，恭王一退，路數馬上就改了？這……

有人心中不免嘀咕：唉，若論風骨，軒王似乎……不及恭王啊。

臨御乾清宮，用的理由倒是簡單：人太多了，養心殿地方不夠大。

如果僅僅是舉行什么典禮，大伙兒磕過頭就走人，隊伍就算排到殿外去，也沒有什么大關系，可俺們今兒是「集議」，每個人都得裝到屋子里頭呀。

不過，「上頭」還是做出了「避嫌」的姿態，不用明殿，會議的地點，選在了西暖閣。

乾清宮闊九間，深五間，暗合「九五至尊」之意。中三間為明殿，設寶座；左三間為東暖閣，即著名的「三希堂」，收藏著高宗的心頭之好——王羲之、王獻之父子的「三通貼」，並因此得名；右三間為西暖閣，取名「溫室」。

今天的「集議」，就在「溫室」中舉行。

大臣們經過明殿進入「溫室」的時候，許多人都忍不住抬頭，偷偷看了眼寶座上頭的那塊「正大光明」匾，心中不由生出感慨：鑒於康熙朝九王奪嫡之亂，自雍正朝始，本朝不立太子，聖心默定哪個皇子承繼大統，生前擬好旨意，收在這塊「正大光明」篇後的「建儲匣」內。

再進一步想到：高宗、仁宗、宣宗、文宗，都是按這個制度繼統踐祚的，然而，因為今上是先帝唯一的兒子，今上繼統，這個秘密建儲的制度，事實上已經失去了意義，今上登基，也就沒有經過「打開建儲匣，顧命大臣共同驗看，再和大行皇帝秘藏身邊的詔書對照」這道程序。

大清的皇祚，如此之單薄……唉！

有人還在心中嘀咕：不在明殿會議，只怕是不得已為之，未必就是什么「避嫌」——寶座的格局，只為一人而設，根本沒法子把一位皇上、兩位太後同時擺上去啊。

「溫室」地方不小，可也烏泱泱跪得滿滿當當的，站立的只有四人，兩位當值的御前大臣：醇郡王和科爾沁親王伯彥訥謨詁，兩位奉旨「召對宴筵，免行叩拜禮」的親貴大臣：軒親王、恭親王。

黃幔後面，聖母皇太後清朗有力的聲音說道：「這兒有一道旨意，我們姐倆兒已經用過印了，奕譞，你交給文祥，替大家伙兒念一遍，然後，即轉內閣明發。」

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