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「事兒……就出在臣這個御前侍衛的差使上。」

頓了一頓，關卓凡說道：「臣記得，那一天，是八月十四——第二天就是中秋了，聖母皇太後回方家園省親，臣奉派了隨扈侍衛的差使。呃，『她』省親這個事兒，不曉得，母後皇太後還記不記得？」

慈安輕輕「嗯」了一聲，聲音低得幾乎聽不見。

「臣當時在二門站班，大約……嗯，未末申初的時候吧，聖母皇太後應已歇過了午覺，懿旨傳了過來，著臣入垂花門內覲見。」

慈安大大一愣。

垂花門是內宅的大門，垂花門內，是內眷的居所，正常情況下，御前侍衛站班的地方，應在垂花門外——就像關卓凡那樣，垂花門內，是太監、宮女的差使。慈禧就算在省親的時候接見關卓凡——這其實是不合體制的——也該在正廳一類地方，怎么，把一個外臣，傳進了……內宅？

「彼時，」關卓凡繼續說道，「去美國的事兒，已經定了下來，聖母皇太後對臣有所訓諭，臣一一應承。最後，臣說，『臣此次遠渡重洋，萬里波濤，說句不大吉利的話，也不曉得，能不能夠活著回來，再替國家辦事？因此，有一件物事，想先交給太後。』」

聽「遠渡重洋，萬里波濤」、「也不曉得，能不能夠活著回來」，慈安的心，先顫了一顫，最後聽到「有一件物事」，愣了一愣，不由就問了出來：「物事？什么物事？」

問得好。

「就是那只……金剛鐲子。」

「金剛鐲子？啊！……」

想起來了，如意洲花海的帳篷內，懿貴妃交給馬軍佐領關卓凡的……「定情信物」。

方家園里，關卓凡當時說的是。「臣受恩深重，焉敢還有奢望？這一只鐲子，不敢再私留了。」

意思是。該報答的，你聖母皇太後已報答得足夠。自己不敢居功自傲，留下這個「證物」，要挾人主。

然而，此時慈安的理解，卻自然而然變成了：「定情信物」繳回，寓意「斬斷情絲」，今後，彼此再無牽扯。

「聖母皇太後伸手來接。」關卓凡說，「臣伸手去遞，一瞥之間——」

說到這兒，關卓凡頓了一頓，輕輕嘆了口氣：「唉——」

慈安的心兒不由就高高的提了起來。

關卓凡緩緩說道：「皓腕如玉，雪白耀目，和如意洲那晚的情形，一模一樣，臣當時……唉，又昏了頭……」

慈安高高提起的心。在半空中，猛的一晃。

「臣抬起頭來，朦朧之中。又一次，分不清楚，上座的，到底是聖母皇太後，還是……母後皇太後？迷迷糊糊，便又……捏住了那只柔夷……」

慈安的心，晃了一晃，再晃一晃，終於頹然的跌落下來。

原來……如此。

「這之後。」關卓凡低聲說道，「就……分不開了。」

洗心齋內。沉默再現，男人和女人。粗細、輕重不一的呼吸，清晰可聞。

過了許久，慈安終於打破了沉默，聲音里有著莫名的苦澀：「那，今後，你打算……怎么辦？」

「臣……不曉得。」

慈安立時就急了：「不曉得？你！……」

頓了一頓，喘了口氣，略略放緩了聲調：「你糊塗！你難道，還想繼續和她……」

「太後明鑒，臣實在……有不得已的苦衷。」

「不得已的苦衷？你……好，你說，什么『不得已的苦衷』？」

「臣和她……呃，這個，非一日……之寒，枝連蔓牽，現在，又不慎……呃，有了……呃……」

關卓凡說話，一向流暢便給，如此回話，一路「呃」、「呃」，前所未有，慈安聽著，都覺得有點兒不忍心了。

但終於也順暢了起來：「如果，遽然一刀兩斷，不論臣說什么，不論如何陳情，只怕……」

頓了頓，「她都會以為，臣，起了……二心。」

慈安一震。

這……還真有可能。