軍機處里，雖然有恭王和關卓凡兩位哥哥，但這個場合，不能請安，不能問好，他對著恭王和關卓凡，默默地呵了呵腰，在角落里尋了張凳子，坐了下來，一聲不吭。

很快，睿親王仁壽、庄親王奕仁、怡親王載敦、鄭親王承志、禮親王世鐸、豫親王本格，以及科爾沁親王伯彥訥謨詁，都到了，四個大軍機，文祥、曹毓瑛、許庚身、郭嵩燾也到了。

屋子里擠滿了人，燈光昏暗，人們小聲地交頭接耳，氣氛十分壓抑。

最後一個到的，是醇王，他一進門，就大聲說道：「嗐！怎么出了這檔子事兒！」

恭王瞪了他一眼，說道：「你瞎嚷嚷什么？什么叫『這檔子事兒』？這是『喜事兒』！」

醇王立刻收聲。

不過，誰都知道，這不是什么真正的「喜事兒」，該擺出一副什么表情，實在是難為了一班親貴重臣。如喪考妣是不行的，歡天喜地更加不行，屋子里，人人都覺得別人臉上的神情，古怪難看，卻不曉得，自己的神情，在別人眼中，一樣是古怪難看。

尤其是怡親王載敦、鄭親王承志、禮親王世鐸、豫親王本格四個。

這四位，有的是「罪余之家」，如怡親王載敦、鄭親王承志；有的年紀輕，沒經歷過什么大場面、大風浪，如禮親王世鐸、豫親王本格。他們身上，都沒有什么像樣的職分，也從來沒有辦過什么像樣的差，與政治中樞，一向隔膜，別的人，進宮之前，大都由傳旨的太監口中，得知出了什么事兒，他們四個，卻是一無所知——既沒有人巴結他們，他們自己也不敢問。

可是，宮門下鑰之後，傳召外臣，體例所無，必定是出了天大的事情，才會這么做！不曉得這個「天大的事情」，是出在宮里邊兒，還是出在自己的身上？如果是出在自己的身上——單是想一想，就差點兒要暈了過去！

因此，緊緊地揪著心，微微地打著哆嗦，進了宮。

一進宮，眼睛瞪大了，宮里居然在張燈結彩——什么情況？

有什么喜事兒嗎？

不對啊！

見到的每一個人——值班的官員、太監、蘇拉，人人臉上的神情，都像死了老子娘似的。

這才知道，皇上「出天花」了。

果然是「天大的事情」！

雖然，這個事兒不是出在自己的身上，可那份驚駭莫名，也不必說了。

「人既然到齊了，」關卓凡說道，「二哥，六哥，咱們就『請起』吧！」

「二哥」，指的是庄親王奕仁，他行二，年紀比恭王還要大出一截，在坐的親貴中，輩分是最尊的。

奕仁點了點頭。

「就請二哥打頭，六哥次之……」

奕仁連忙搖手：「逸軒，這個使不得，這個很該由你……」

頓了頓，「或者老六……」

恭王打斷了他的話：「二哥，逸軒排的次序是對的——這是『叩喜』，不是朝堂議政，你若不在，自然是我打頭——你就別瞎推讓了！」

「啊？啊，好，好……」

於是，庄王打頭，恭王次之，一大屋子人一個個出了軍機處，魚貫而入內左門，沿西一長街前行，左轉入遵義門，再右轉入養心門，進了養心殿。

「叩喜」的地點，自然就不是西暖閣，而是平日議政的東暖閣了。

一進明殿，抬頭一看，氤氳繚繞之中，居然是一尊寶象庄嚴的神像——柳眉櫻唇，竟是一位女神仙。年紀大的，曉得這是什么花樣；年紀小的，不免又瞪大了眼睛，這是何方神聖？這……又是唱的哪一出啊？

東暖閣內，有站有跪，亂糟糟一大屋子人，燭光搖曳中，一片參差不齊的「給皇太後叩喜」、「給皇上叩喜」的聲音，此起彼落。

這個場景，叫關卓凡有了一種頗不真實的感覺，好像這是一個戲台，正在上演一台荒誕的戲劇。

中國，真的是不能不改、不能不變了。

可是——自己不正在利用這種荒誕，為自己謀取最大的利益嗎？

唉。

*(未完待續。)