恭王吐了口氣，坐了下來。

關卓凡轉向曹毓瑛：「琢如，我記得。這位葉天士，也是江蘇人吧？他的事跡，你該更加清楚些。」

葉天士是江蘇吳縣人，曹毓瑛是江蘇江陰人。

「葉天士的事跡，」曹毓瑛微微一笑，「我打小就聽得多了，神乎其神！不過，王爺，其中許多事情，要么添油加醋，要么以訛傳訛，只好當成說書的來聽聽，不好太當真的——葉某人的醫技，其實並沒有那么神奇。」

「哦？」關卓凡露出微微訝異的神色，「琢如，這話怎么說呢？倒要請教。」

「就拿他治天花來說吧，」曹毓瑛說，「說是有這么一回事兒，有個富商，幼子『出天花』，求到了葉天士，他叫人找了十余張新油漆的桌子，然後把孩子的衣服脫光，放在一張桌子上，輾轉**。如此一張一張桌子地用過去，待十張桌子都用過了，已到了五更天，孩子終於『哇』的哭出聲來，渾身的痘子，也就全『發』出來了。」

頓了一頓，「王爺請想一想，編這個故事的人，以為天花之『發』，形同拿手去擠膿皰，其於病理，其實一竅不通！」

關卓凡點了點頭：「確實，想當然耳！」

「葉天士的故事，」許庚身插了進來，「江南一帶，流傳甚廣，我也是打小就聽的——關於他治天花，還有更稀奇的呢！」

許庚身是浙江杭州人。

「哦？」關卓凡頗感興味的樣子，「請道其詳。」

許庚身說道：「說是葉天士的外孫，剛滿一歲，出天花，『發』不出來，葉天士為之束手，他的女兒氣得直撞頭，說，『父親平日都說『痘無死症』，現在就單單外孫不能救嗎？那就讓我和他一起死吧！』拿起剪刀就要尋死。」

「葉天士不得已，默謀良久，最後把嬰兒赤身**地抱到一間空屋里，鎖上門，揚長而去。女兒想看孩子，門又打不開，叫人去催父親回來，葉天士毫不搭理，葉女哭得死去活來。也是到了五更天，葉天士終於回來了，打開門一看，葉女驚喜不置，孩子全身的『花』，竟然都發了出來！一粒一粒，就象珠子一樣飽滿晶瑩——珍珠豆！」

頓了一頓，許庚身微微一笑，說道：「原來，時值盛夏，那間空屋子的窗戶都打開了，蚊子叢聚，叮咬孩子的皮膚，如此，痘瘡就發了出來。」

關卓凡也是微微一笑，說道：「編這個故事的人呢，大約以為，蚊子吸血，就把毒血都吸了出來。」

「是，」許庚身點了點頭，「又是全然不通醫理，又是想當然耳！」

這兩個故事，不但不能證明，恭王說的「『天花之喜』，也不是什么真正的絕症，出天花而痊愈者，大有人在」，反而拐來拐去，從另一個側面，進一步坐實了，天花真正是「不可治」。

不過，這一層，恭王倒不介意，他講的那番話，其真正用意，並不在說明天花可治還是不可治。

芙蓉榭中，又沉默下來了。

過了一小會兒，坐在角落里的禮親王世鐸，小聲說道：「要是，要是，咱們也像康熙朝那樣，在宮里邊『種痘』，會不會，呃，會不會……」

*(未完待續。)