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醇王以為，對部下必「結以恩義」，見仗之時，才能得其死力。加上前文說過的，他有意將神機營作為發展、擴張個人勢力的一塊「地盤」，因此，御下只賞不罰，軍紀神馬的，幾乎成了擺設，那幫子進神機營混日子的黃帶子、紅帶子，大多數人，渾身上下的骨頭，本就沒有一塊不是松的，沒有一塊不是懶的，這下子可是得其所哉了！

文祥最初挑選出來的一萬四千兵員中，原本是有些有志於效命沙場、立功建業的，但在這個大環境中，也迅速的「泯於眾人」了。

醇王接手之後，神機營的種種變化，文祥看在眼中，急在心里，有心提醒「上頭」留意，可是，他的身份，尷尬而敏感——作為曾經的「管理神機營營務」的人，有些話，實在不適合從他嘴里說出來，不然，有人會以為，他文博川不服氣被搶走了位子，有意說小話報復呢。

到了後來，時人譏諷神機營的十二字「口訣」——「見賊要跑，雇替要早，進營要少」，不曉得怎么傳到了恭王的耳朵里，他還不大明白這幾句話的意思，拿來問文祥，文祥默然片刻，說道：「『見賊要跑』，是說臨陣奔逃；『雇替要早』，是說出操預雇替身；『進營要少』，是說平日甚少到營出操。」

恭王大駭，神機營的情狀，他隱約也聽說過一些，但何至於此？像什么「雇替要早」——天底下哪有雇人替自己出操的？

「六爺，」文祥說道，「這幾句刻薄話，你也不必太放在心上，不過，神機營的差使，得空兒了。你最好……給七爺提點、提點。」

「博川，神機營的情形，到底何如？請道其詳！」

文祥微微搖了搖頭，說道：「六爺，我的身份尷尬，在神機營的事務上，本無可以置喙。這個你必是諒解的。不過，你想了解真實的情況，也很容易，在神機營當差的，上上下下，都是旗人。你的門下，拐彎抹角，一定也有人在里邊當差的，尋一個來問一問，就什么都清楚了。」

這個話，提醒了恭王。他府上長史的一個叔伯兄弟，叫慶豐的。就在神機營當文案，於是，恭王叫了慶豐過府，細問端詳。

「王爺。」慶豐說，「什么『見賊要跑，雇替要早，進營要少』，那算是好聽的了，神機營真實的情狀，比這個要不堪得多了！」

「什么？！」

「回王爺。」慶豐說道，「神機營有一個笑話，說勇營也好、綠營也好、別的京營也好。都是要缺額、要吃空餉的，唯有咱們神機營。不但不缺額，還要溢額，且要溢個加倍！咱們神機營，領五百人的錢糧，出隊的時候，卻有一千人；朝廷只發五百桿槍，出隊的時候，咱們再自備五百桿！嘿嘿，再沒有比咱們神機營更『公忠體國』的啦！」

恭王愕然：「那是怎么回事？」

慶豐微微苦笑，說道：「王爺您曉得的，在神機營當差的，許多都是黃帶子、紅帶子，每人都用一個家人，出起隊來，各人都帶著家人走，這不就是五百成一千了么？」

「啊？那——槍呢？」

「每一個家人，」慶豐說道，「都代他的那位『爺』，拎著一桿鴉片煙槍，合上那五百枝洋槍，不就成了一千了么？」

「鴉片煙槍？！」

「是！」

慶豐說道：「還不止——洋槍其實也是家人代拿著，這幫子『爺』的手里，不是拎著鳥，便是臂了鷹，哪兒騰得出手來拿洋槍？出操的時候，他們得先把手里的家伙什兒安置好了，遛鳥的，掛好鳥籠子；臂鷹的，則用一根鐵條兒，或插在樹上，或插在牆上，叫鷹站在上頭，然後才肯歸隊。」

頓了頓，慶豐繼續說道：「操練起來的時候，他還一路望著自己的鷹。若那鐵條兒插不穩當，掉了下來，哪怕操到最要緊的時候，他也先把洋槍撂下，先去把那鷹拾掇好了——替它捋好毛，重新插好鐵條兒，再請它站將上去，然後，才回到隊里的。王爺您瞧，這種操法，可新奇么？」

恭王目瞪口呆，半響做聲不得，過了好一會兒，說道：『怎么，長官就不管？」

「管什么？」慶豐苦笑說道，「長官自己，一般的遛鳥臂鷹，出操的時候，第一個去照應自己的鳥和鷹的，說不定就是帶隊的長官！」

恭王咬著牙說道：「這還得了？！當日祖宗入關的時候，八旗將士，是可以臨陣站在馬鞍上放箭的！這鬧成什么樣子了？非大加整頓不可！」「

慶豐說道：「王爺，依我的愚見，如果早兩年著手整頓，神機營還有指望，現下——」

他搖了搖頭，說道：「這是再也不能整頓的了。」

「怎么會？事在人為！」

「王爺，」慶豐說道，「在神機營當差的，許多都是黃帶子、紅帶子，就拿我干的這個文案來說吧，文案處委員，一百六十余員，營務處委員，一百八十余員，這其中，還不包括『書手』！這一類的職官攏在一起，足有五百多人，比兵部還多了一倍不止——兵部不過兩百多人！」

頓了頓，「真要大加整頓，得打碎多少人的飯碗？王爺，這班人，可都是宗室、覺羅，別看許多其實窮嗖嗖的，可隨便哪一個，都是能『通天』的！」

恭王真的做聲不得了。

「王爺，」慶豐說道，「再跟您說個西洋景兒，就是幾天前的事兒——」