以寶竹坡的出身……不至於吧？

寶廷自己，卻不是多么意外的樣子，朗聲問道：「請教藕翁，我的這份折子，到底哪里不妥當了？」

「唉，竹坡，你——」

頓了頓，「竹坡，咱們……借一步說話，借一步說話！」

禮部大堂旁觀的人，好奇心都被拽到了嗓子眼兒，可是，總不能跟過去聽壁角吧？看著萬青藜和寶廷進了屋子，只好議論紛紛，莫衷一是。

一進屋子，萬青藜就說，「竹坡，你太能異想天開了！你想過沒有，你這個折子遞上去，會是個什么情形？那……那還不捅破了天？這個責任，你擔不起啊！」

寶廷心中冷笑：是你擔不起吧？

「捅破了天——」他平靜的說道，「藕翁太看得起我了，我不過一個庶吉士，哪里有這個力量？至於『責任』二字，我也不曉得，折子遞上去了，要我擔什么責任？難道，『上頭』就因為這份折子，砍了我的腦袋？」

「嗐，那倒不至於……」

「如此說來，」寶廷說道，「最多不過免官歸旗罷了！我到底沾了『愛新覺羅』這個姓氏的光，就算免官，還有一份錢糧可領，未必吃得十分飽，可也未必就餓死了！」

頓了一頓，嘴角露出了一絲譏嘲的微笑，「至不濟，我還可以拿三百兩銀子，到東北去開荒種田，幾年下來，出息說不定比做翰林還要好呢！」

「竹坡，你這不是抬杠嗎？」萬青藜皺起了眉頭，「十年寒窗不容易！年輕人，我是為你好！三思後行，三思後行啊！」

萬藕舲，你是為你自己好吧？

「多謝藕翁眷注，」寶廷說道，「我已經想的很清楚了，義無反顧！」

「義無反顧？」萬青藜微微冷笑，「竹坡，我把話說的明白些，你就算想這個『擁立之功』，也得選條靠譜點兒的路走啊！這個折子遞了上去，不但你，連我這個『代奏』的，也一並成了朝野士林的笑柄了！」

寶廷的聲音，立即高亢了起來：「藕翁，小子愚鈍，有話還請直言，我這條路，到底哪里不靠譜了？」

「這，這……」

這不明擺著嘛！根本是瞎子都看得見，寶竹坡，你裝什么傻？

萬青藜幾乎就要直斥「荒唐」，不過，他的涵養，到底比方家祥好的多，話已經到了嘴邊，還是忍住了。

「竹坡，」萬青藜微微放緩了語氣，「你這份折子，寫的雖然……花團錦簇，可是，說的都是英吉利、西班牙的事兒，中、外國情有別，何能一概而論？須知橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳，你拿泰西的女王，比附中國的繼統，豈非……緣木求魚？」

嗯，你要這么說，倒還是有點兒道理的，到底是禮部正堂，望重士林，比那個方家祥要高明多了。

「藕翁，洋槍、洋炮，電報、鐵路，還有兩個太和殿那么長的『冠軍號』，可都是『橘生淮南』，不曉得它們到了「淮北』，變成了『枳』沒有？」

萬青藜瞠目結舌，過了半響，說道：「這些都是器物……」

「藕翁，你倒不如說，這些都是『奇技淫巧』。」

萬青藜張了張嘴，說不出話來。

洋務興起的早期，「奇技淫巧」是舊派拿來攻擊新派最常用的一個詞兒，不過，今時不同往日，在目下的語境中，「奇技淫巧」已經成了很忌諱的一個詞兒了，誰說這幾個字，誰就會被認定為「阻礙新政」，拿今天的話說，就是「政治不正確」。

「《易》曰：『見龍在田，天下文明。』」寶廷也微微放緩了語氣，「孔穎達疏之曰：『天下文明者，陽氣在田，始生萬物，故天下有文章而光明也。』可見，文明生器物，文明器物、文明器物，文明、器物，那是再也分不開來的。」

頓了一頓，「藕翁，人家的『器物』，既然可以拿了過來，為我所用；那么，人家的『文明』，為什么就一定不可以也拿過來，借鑒一二呢？」

「這……」

「再者說了，咱們中國，也不是沒有過女皇帝嘛。」

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