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「老七昏聵，胡說八道，那，會議上……別的人呢？」

得了關卓凡的「承諾」，慈禧的心，雖然略略安定了些，但說到「別的人」三個字的時候，聲音還是難以自控的微微顫抖著。

「臣故意曲解他的意思，」關卓凡說道，「截住了他的話頭，沒容他在這上頭敷衍開去，別的人，也就無從置喙了。」

「啊……」慈禧不由自主，以手撫胸，同時，輕輕的吐了口氣。

不過，還是有些不放心：「呃，故意曲解他的意思？你是怎么……」

「方才，」關卓凡微微一笑，「太後不也以為，朴庵只是在指責太後，對穆宗毅皇帝的『天花之喜』，未能早作綢繆，預為之備，有失職之嫌嗎？」

「哦，我明白了……」

「臣說，」關卓凡說道，「『天花』為胎毒所蘊，受之於天，非人力所可勉強！——大行皇帝沖齡之時，若種了痘，今日固然或可免天花之劫，可是，『種人痘』，極其麻煩，極其危險，大行皇帝為文宗顯皇帝之獨子，大清帝統之系，替大行皇帝『種人痘』，萬一有不虞甚至不諱之事，豈非致千古之憾？如何可以輕試？哪個敢於輕試？」

頓了頓，「所以，大行皇帝『天花之喜』，乃系天意，聖母皇太後何辜之有？吾甚不以醇郡王之說為然！」

「嗯。」

「不過，這個話頭雖然截住了，可是，關於嗣皇帝的擇立，卻不能不順著朴庵的意思，即刻開議了。」

「嗯。」

慈禧的心，又微微的提了起來。

「幾個大軍機，還有睿親王，」關卓凡說道，「先後發言，大致定了這么幾條原則下來——」

頓了一頓，「第一，『嗣皇帝』既為『嗣皇帝』，既要繼統，亦要承嗣，庶幾帝系不墜，統緒不亂。」

慈禧心中一跳，「承嗣——承誰的嗣啊？」

關卓凡心中暗贊：一開口，就問到點子上了！換了母後皇太後，怕是真沒有這個本事啊。

「回太後，」關卓凡說道，「穆宗毅皇帝尚未大婚，嗣皇帝自然是承文宗顯皇帝的嗣。」

慈禧的心中，怦怦的跳了起來，蒼白的面龐，泛出了淡淡的紅暈。

嗣皇帝承文宗的嗣，她和慈安，就還是「皇太後」，不是「太皇太後」——如果嗣皇帝承穆宗的嗣，她和慈安，就成了「太皇太後」，那么，她們姐兒倆和皇帝之間，就隔了一個「皇太後」，就算皇帝尚在沖齡，她們倆也得「撤簾」，把「垂簾」的位子讓給「皇太後」。

非但如此，因為有「皇太後」在，就連宮闈的事兒，兩位「太皇太後」都不好怎么指手畫腳了。

「皇太後」、「太皇太後」——其中的區別，可太了去了！

「第二，」關卓凡說道，「將來，嗣皇帝誕育皇子，既承嗣嗣皇帝，亦承嗣大行皇帝——兼祧。」

慈禧一怔，隨即歡然說道，「啊，這是個好主意！如此一來，穆宗皇帝雖然沒有大婚，卻也不會絕嗣了！」

「正是。」

頓了頓，關卓凡繼續說道，「第三，嗣皇帝之擇，人選的范疇，只好劃到仁宗一系，不能再往上走了。」

說到這兒，補充了一句，「這是睿親王的提議。」

「仁壽？嗯……」

沉吟了一下，慈禧說道：「劃到仁宗一系，不能再往上走——這是……『近支』中的『近支』了。」

關卓凡贊了一句：「不錯，『近支』中的『近支』——太後的評！」

慈禧急速的轉著念頭：如此一來，有資格入選的「載」字輩，不會太多，都是哪些人啊？

想著想著，臉上不由隱現憂色：最有資格的，不就是……老六那兩個孩子嗎？

不過，她也曉得，關卓凡和自己一樣，決不能容恭王的兒子做這個嗣皇帝的，稍安勿躁，看他怎么說吧。

「哦，對了，」關卓凡說道，「臣還未向太後回明——與會的親貴，除了恭、醇、鍾、孚四王，以及各支親王之外，還有貝勒載治、貝勒載漪。」

慈禧的反應極快，略一思襯，就明白了：「載治是隱志郡王的嗣子，宣宗一系；載漪……老五生的，不過，既過繼給了端敏郡王，就算是仁宗一系了……」

微微一頓，「這兩個，都在仁宗一系之內，都是有資格……入繼大統的。」

關卓凡點了點頭：「太後說的是，再加上載澄、載瀅——符合要求的『載』字輩，就這四位了。」

慈禧默謀片刻，點了點頭：「不錯，就這四個了。」

心中暗道：先不說載澄、載瀅哥兒倆了，先說載治——載治謹小慎微，個人品行，很難挑剔，拿什么冠冕堂皇的理由，將他「出局」呢？

載治的年紀，好像比關卓凡還大著一兩歲吧？他如果做了嗣皇帝，自己和「東邊兒」，就要「撤簾」；關卓凡呢，也不會樂意弄一個「國賴長君」，放到自個兒頭上——這一層，關卓凡和自己，必定「人同此心」的。

至於載漪，當然只是拉來充數的，排除他的理由非常簡單，他是老五生的，只說他是「罪人之子」就可以了——這個話，擺到台面不大好看，不過，既是事實，別人也就說不了什么。

載治……隱志郡王下場不堪，可是，不能說人家是「罪人」啊。

一時半會兒，還真想不出什么好理由來呢。

看關卓凡的吧。

「就從載治開議。」關卓凡說道，「朴庵第一個反對，他說，載治不是仁宗的嫡曾孫，因此，不該立。」

慈禧皺起了眉頭，說道：「這個理由可站不住腳！老七的意思，應該是說，載治是從高宗一系過繼到宣宗一系，因此，『不是仁宗的嫡曾孫』吧？」

「是，」關卓凡說道，「他就是這個意思。」

「載治既然已經給了隱志郡王，」慈禧說道，「就是宣宗一系的人了，還有什么『嫡』不『嫡』的？硬要分什么『嫡』不『嫡』——那，要宗法來做什么？老七的這個腦子，真正是昏聵了！」

「太後說的極是，」關卓凡說道，「朴庵的話，沒有一個人附和，不過——」

說到這兒，笑了一笑，「他強調載治是過繼的，在另一層上……倒也算歪打正著。」

「怎么說呢？」

「嗣皇帝是要承文宗顯皇帝的嗣的……」

一語未了，慈禧失聲說道：「啊，我明白了！載治已經過繼了一次，不可以再過繼第二次了！他既已承了隱志郡王的嗣，就不能承文宗皇帝的嗣了！」

敏捷至此——唉，可惜，可惜！

「太後聖明。」

「那……載漪的情形，也是一樣，他也是過繼的，也不能夠『二次過繼』，自然也沒有做嗣皇帝的資格了！」

舉一反三——唉，真正是可惜！

「太後聖明。」