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「這個托胡迪夏，」曹毓瑛問道，「年紀不大吧？」

「不大，」關卓凡說道，「二十出頭吧。」

「不過二十出頭，」曹毓瑛慢吞吞的說道，「首豎義旗，便一呼百應，這……嗯，後生可畏，前途無量啊！」

說到這兒，淡淡一笑，「我看，這樣的人才，不在本地做官，出來見一見世面，也好——進身之地，更大一些。」

幾位聽眾，連關卓凡在內，心中都是一動。

曹毓瑛的話，重點不在後面的「進身之地，更大一些」，而在前面的「這樣的人才，不在本地做官」。

話中深意，幾位聽者，都有默喻——不過，只能默喻，不能說破，落下言銓。

「琢如說的是！」郭嵩燾裝作抓不住重點的樣子，呵呵一笑，「外頭……天寬地廣嘛！這個托胡迪夏，主動表示，願背井離鄉，固然是男兒志在四方，不過，亦可見其欣慕聖化之誠！」

「這倒是的，」曹毓瑛也說了公道話，「新疆天遙地遠，維人如果在內地服役，不曉得多少年才能夠回一次家鄉？確實是難為他了！」

文祥、許庚身都點頭稱是，「實在不容易！」

然而，軒親王獨持異調。

「現在嘛，」關卓凡微笑著說道，「確實是挺不容易的，不過，過得幾年，等到鐵路修到了烏魯木齊，內地、新疆往返，就不是什么了不得的事情了。」

「過得幾年」……「鐵路修到了烏魯木齊」？

文、曹、許、郭，都以為軒親王口誤，或者——自己聽錯了。

看到下屬們疑惑的表情，關卓凡認認真真的補充了一句，「諸公沒有聽錯，我說的，嗯，就是『過得幾年，等到鐵路修到了烏魯木齊』——」

此言一出，「諸公」的表情就不是「疑惑」了，有人睜大了眼睛，有人微微張開了嘴，嗯，這就叫「瞠目結舌」了。

「諸公」的腦海中，不約而同，跳出了軒親王手繪的中國鐵路「一期工程」的宏圖：

兩縱、兩橫。

以北京為中心，一共四條，南路兩條，是為「兩縱」；北路兩條，是為「兩橫」。

南路的東線，為「京滬線」，由北京而天津，入山東而濟南，繼入江蘇而徐州，而金陵，而上海。

江南為中國財富淵藪，「京滬線」溝通京城、江南，為朝廷掌握天下財富之關鍵。

南路的中線，為「京漢線」，由北京而保定，入河南而鄭州，繼入湖北而漢口。

漢口為九省通衢，「京漢線」為朝廷掌握天下中樞之關鍵。

這是「兩縱」。

北路的東線，為「京奉線」，由北京而天津——這一段和京滬線重疊，然後由天津北上山海關，而終於奉天。

東北為國朝龍興之地，沃野千里，「京奉線」為開發、經營、鞏固東北之關鍵。

北路的西線，為「石太線」，西端是太原，東端則在直隸境內一個叫做「石家庄村」的地方，和京漢線交匯。

「石太線」有兩大功用：一，為將來進一步經營西北打一個前站；二，山西富集煤礦，此線，為晉煤外運之關鍵。

這是「兩橫」。

目下，真正完工的鐵路，有兩條，一條「唐津鐵路」，一條「京津鐵路」。

「唐津鐵路」南止於大沽，「京津鐵路」則東起於大沽，二者在此銜接，共為日後的「京奉線」的南段，因此，將這兩條鐵路，理解成一條「京唐鐵路」，也不是不可以。

這條「京唐鐵路」有多長呢？

「唐津鐵路」全長一百八十六里，「京津鐵路」的長度，剛剛好是前者的兩倍，全長三百六十五里，加起來，嗯，這條「京唐鐵路」，全長五百五十一里。

目下，鐵路所有的「家底兒」，都在這兒了。

「兩縱兩橫」的其他線路，要么剛剛開工，要么還在勘測和繪圖的階段。

這個時候，軒親王說什么「過得幾年，等到鐵路修到了烏魯木齊」？！

北京到烏魯木齊——

幾位大軍機的視線，不由自主，都落到了那張攤開的地圖上。

北京到烏魯木齊，目測——差不多距離五千里吧！

就是說，手頭上的「家底兒」攏在一起，不過這條……呃，「京烏線」——或者叫「京迪線」？——之十一。

不對，不能這么算——

「京烏線」也好，「京迪線」也罷，不可能是直捅捅的從北京通到烏魯木齊，一路上，必然是拐來拐去的，這條鐵路的總里程，絕不止於五千里！

大伙兒的目光，都在地圖上逡巡著：北京、大同、太原、西安、蘭州……最後到達烏魯木齊的迪化——