非只如此，在「內有非我族類，外有強鄰窺伺」的情況下，「即勉圖恢復，將來斷不能久守」，因此，何苦「出塞萬里，靡耗無數」？

況且，「新疆非我腹心，失之於肢體之元氣無傷」，因此，「可否密諭西路各統帥，但嚴守現有邊界，且屯且耕，不必急圖進取？」

另外，「已經出塞及尚未出塞各軍，似須略加核減，可撤則撤，可停則停，其停撤之餉，即勻作國家興作、洋務海軍，豈非善之又善？」

持以上論點的人，不見得都真心認為「新疆萬里窮荒，得之何益於事」，但是，他們幾乎每一個都認為，新疆太遠了，這一仗難打！

高宗平准、平回，花了多大的氣力？那還是大清最鼎盛的時候！而且，實話實說，平准、平回，最後收功，多少也有一點兒運氣的成分，個中曲折反復，官軍吃了不止一次的大虧，甚至有差一點兒就全軍覆沒的時候！

乾隆朝家底兒厚，經得起折騰，周圍也沒有真正敢渾水摸魚的；現在可不一樣，國家剛剛恢復元氣，還不好和乾隆盛世比，放眼周邊，更加是強鄰環伺——尤其是那個俄羅斯，狼子野心，非止一日了！

一句話：輸不起。

還有，姑且不論輸贏，單是戰事遷延，就受不了了——新疆遙遠苦寒，萬里轉輸，軍費多少倍於內地？時間一長，國家財政，必然吃不住勁兒；同時，也必然給俄羅斯之流以干涉的藉口。

可是，不好明著對西征大軍的戰力、後勤表示懷疑——西征大軍的主力，是軒軍展東祿部；後勤，更是由軒親王親自提調，於是，只好拼命貶低新疆的戰略價值，希望朝廷可以因此而三思後行。

認為「這一仗難打」的人，不止於國內，國際上，對中國政府收復新疆持悲觀態度的，亦為數不少，其中之最「悲觀」者，要數俄羅斯人。莫斯科朝野上下，普遍認為，「中國政府收復新疆的那一天，永遠也不會到來」，這是俄羅斯在暗地里積極支持阿古柏的最重要的原因。

誰能夠想得到，不過一年時間，偌大一個新疆，就干凈利落的拿了下來了呢？

國內，原本的疑慮一掃而空，取而代之的，是一面倒的歌功頌德；國際上，對中國政府和中國軍隊的「再認識」正在發酵——這個，暫且容後再表。

總之，軒親王的聲望，如日中天。

以上謂之「火候」。

機會呢？

自然是指黃翼升、張平安勾連李世忠余孽，有不逞之圖。

雖然，關卓凡對曾國藩說，「『四大金剛』供出來張平安的名字後，我就打電報給趙竹生，這個案子，到此為止，不要再查下去了」，但事實上，這個案子，台面上由兩淮鹽政衙門出面，實際上卻是軍調處主辦的，說是「不要再查下去了」，可是，該掌握的證據，一樣沒少，什么也沒耽誤，唯一的區別，不過在於這些證據，拿出來還是不拿出來？以及什么時候拿出來？

一句話，「引而不發」罷了。

這一層，曾國藩自己，未必就不是心知肚明的。

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