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軒親王如是說，曾國藩並沒有松一口氣的感覺，反而壓力山大。

「這班人，就偶有作奸犯科，朝廷亦不忍置諸刑典」一句，其實是嚴重的警告，意思是，如果「偶有」，朝廷或許「不忍」，可是，湘軍散兵游勇之種種不法，不是一樁、兩樁，是大面積的，且屢犯、慣犯，因此，本來是很該「置諸刑典」的，就算「卸磨殺驢、過河拆橋」——即強行遣返，亦得算是「輕縱」，何況我還未必要這么做？所以，你不要急著張嘴反對。

還有，「作奸犯科」的「這班人」，可是有你干兒子的頭號親信一個滴。

想清楚這一層，曾國藩就曉得自己應該擺出什么樣的姿態了。

「其實，」他眉頭緊蹙，「作奸犯科者，就算強行遣返，亦不能說是朝廷『卸磨殺驢、過河拆橋』——功是功，過是過！功，朝廷已經庸酬過了——既如此，過，朝廷就不能不聞不問！其實，某些散兵游勇之所做所為，其應被之刑，又何止於『強行遣返』？」

微微一頓，未等關卓凡接話，長長嘆了口氣，「唉！湘軍各部軍紀，實在是良莠不齊！譬如雪琴治軍，便秋毫無犯於地方，吾不及也！沅甫不及也！江寧克復之後，如果督江的是雪琴，哪里會有今日的偌大煩惱？慚愧！慚愧啊！」

雪琴是彭玉麟的字，沅甫是曾國荃的字。

曾國藩扯出了彭玉麟，倒是略出乎關卓凡的意外。

彭玉麟攻訐曾國荃於先，痛劾黃翼升於後，將曾國藩以為湘系長城的長江水師的治權，拱手讓於朝廷，曾、彭二人雖同為湘系大佬，但彼此的心結，其實極深，他突然在這里抑己揚彭，所為何來？

關卓凡一邊轉著念頭，一邊沉吟著說道：「洪楊亂平，彭雪琴高蹈之意甚堅；另外，他的脾性，照他自己的說法，長於軍旅，短於民政……這也罷了，關鍵是，彼時兩江的局面，除了滌翁，天底下哪里還有第二個人收拾的來？」

說到這兒，曾國藩的用意，已經明了了。

關卓凡心中暗暗冷笑，不動聲色，繼續說道：「我說句實在話，如果彼時督江的是彭雪琴——滌翁自然是奉詔進京，入值中樞——目下，咱們或許確實不必坐在這里，煩惱於江寧的治安；可是，江寧的善後和恢復，說不定就要吃力許多——未必能有今日這般繁庶的局面啊！」

這段話，表面上似乎在強調曾國藩於江寧的作用無人可以取代，實際上，依舊扣死了「煩惱於江寧的治安」的事實；並順著曾國藩的話頭，委婉指出，在治軍、治安這一塊，他的作用，並非無人可以取代——請想一想，長江水師是哪個整頓出來的？

另外，貌似不經意的一句「滌翁自然是奉詔進京，入值中樞」，也叫曾國藩頗為尷尬——好像他揚彭抑己，是因為對於未能入值中樞，有所牢騷似的？

「雪琴不過性格狷介，不耐繁鉅，」曾國藩緩緩說道，「他大才斑斑，如果真的肯就督江一職，沒有做不好的道理。」

「我不是背後論人短長，」關卓凡微笑說道，「可是，既占了『不耐繁鉅』四字，這個地方官，就不大好做了——我就是個『不耐繁鉅』的，先做過幾天上海知縣，後做過幾天江蘇巡撫，結果，都在任上鬧出過大笑話，哈哈！」