「毋庸諱言，」關卓凡說道，「這班湘籍將弁，既已裁撤的裁撤、去職的去職，就絕無再補缺的可能了，則頭上的頂戴、身上的功名，除了見官不拜之外，再沒有任何正經的用處了——」

微微一頓，「既如此，倒不如仿『買斷旗齡』例，由朝廷拿出一筆錢來，將之『贖』了回來，如此，這班流落異鄉江湖的湘籍將弁，兜里既有了錢，便可以高高興興的回家了！朝廷呢，也不用再苦惱於要不要將其繩之於法了！如是，公私兩便，水清河晏，江寧……真正好叫『江寧』了！」

這——

真正是匪夷所思啊！

在此之前，只有個人向朝廷「捐官」的，哪里有倒轉了過來，朝廷向個人「贖官」的？

這也罷了，關鍵是，此事若成，誠如軒親王之所言，「水清河晏」、「江寧真正好叫江寧了」，可是——

湘系扎在江寧的根子，也從此給拔掉了。

一時間，曾國藩心潮起伏，說不出話來。

見曾國藩不說話，關卓凡微微一笑，說道：「就當這班人還在役，嗯，再裁一回軍——『二次裁軍』就是了。」

二次裁軍？

「王爺，」曾國藩吃力的說道，「撤勇發遣，規矩是結清欠餉之外，再發兩個月的恩餉，事到如今，自然沒有什么欠餉可言，如果比照兩個月恩餉的標准……呃，『贖官』，我怕此輩，呃，未必饜足……」

補不上實缺的，只能照普通兵勇的標准支餉，一個月不過四、五兩銀子，兩個月亦不過八兩、十兩——這已經是普通綠營的一倍有多了——較之平洪楊戰事結束之時，湘軍將弁靠搶掠鼓起來的腰包，實在算不了什么，這么幾兩銀子，就想將人家的頂戴「贖」了回來，並且將其送回老家，這個，不太現實吧？

關卓凡哈哈一笑，「滌翁想到哪里去了？我說『二次裁軍』，不過一個譬喻，哪里能真比照撤勇發遣的規矩呢？」

頓了頓，「我初步的想法是，最高的提督一銜，五千兩銀子，然後，三百兩一級，等而下之，最低的……嗯，我也不確定是哪一級，總之，九品十八級，最低的一級，不少於三百兩！」

曾國藩大吃一驚，「王爺，這可是一筆……鉅數啊！」

「是！」關卓凡點了點頭，「我大致算過一筆賬，朝廷要『回贖』的頂戴，總有一千幾百的數目，攏在一起，大約要花費……兩百萬兩銀子吧！」

曾國藩微微張了張嘴，卻什么也說不出來。

他的心情，極其復雜，十分內疚，十分不安。

內疚的是，湘軍裁撤多年之後，還在給朝廷制造大麻煩，增添大負擔；不安的是，逼朝廷掏出兩百萬兩銀子的鉅數來「贖官」，湘系、包括他本人，必為朝野所深譏，到時候，朝廷也好，地方也罷，湘系、特別是他的「曾系」，還能抬得起頭來嗎？

「湘系扎在江寧的根子，從此拔掉了」，反倒不是他目下關注的重點了。

別人不說，最愛鬧意氣的左宗棠，是絕對不會放過這個攻訐自己的好機會的，必然冷嘲熱諷，無所不用其極。

曾國藩是最愛惜羽毛、最憂讒畏譏的一個人，一想到左季高的長篇大論、滔滔不絕，頭就開始疼了！

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