關卓凡用鼓勵的口吻說道：「說說看！」

「庭田典侍的意思，」明氏說道，「是不是……想要王爺『回訪』她們？——如果今兒個和王爺見了面，王爺似乎……就不必『回訪』了？」

關卓凡的手指，在桌面上輕輕一點，笑道：「嫂子一語中的！」

「真的？」明氏笑了，「我胡亂猜的，不想就猜准了！」

頓了頓，「我想，庭田典侍見王爺不難，可是，如果王爺不去她們那兒，和櫻天皇想見王爺，可就難了——是不是這個理兒呢？」

「不錯！」關卓凡含笑說道，「嫂子真正是位女諸葛！」

明氏摸了摸自己的臉，「王爺笑話我呢！——我的臉可是紅了！」

「那是酒氣托的——早跟你說了，這個酒，有後勁兒！」

說笑了一、兩句，明氏問道，「那……王爺會『回訪』嗎？」

關卓凡沉吟了一下，說道：「去，還是要去一趟的。不過，年前不剩幾天了，還一大堆的事兒沒辦，一定是不得空兒的了，等開了年，再說吧！」

明氏點了點頭，說道：「是啊！年前，王爺要忙的事情可多了，且都是大事兒，實在不能分身！譬如……聖母皇太後為文宗皇帝靜修祈福，經已功德圓滿，過幾天，就該從天津回鑾北京了吧？」

關卓凡看了她一眼，「是。」

「哎喲！整一年啊！」明氏感嘆著說道，「真心是不容易！平日來往的那些王公眷屬，每一個都說，聖母皇太後做的這場功德，可是大了去了！」

關卓凡心中一動，裝作不經意的，「確實是不容易——嗯，大伙兒都這么說嗎？」

「當然！」明氏說道，「大伙兒都說，聖母皇太後真正是了不起！她可不是七老八十、心如止水了，才走去『靜修』的，她是在最煊赫、最得意的時候，一個人走去了天津，自己把自己關了起來，替文宗皇帝『祈福』的！黃簾子後頭的那張寶座，擱在一邊兒了；『太後以天下養』，也擱在一邊兒了！」

頓了頓，「她不過三十出頭，『春秋正盛』呢！能耐得住這般清冷寂寞，那不是了不起？何況，她又是個愛熱鬧的脾氣，一向喜動不喜靜——這，就更加難得了！」

關卓凡表面平靜，心境卻極其復雜：說不清是喜、是悲？是惆悵、是慚愧？

嘿，軍調處那邊兒的情報，可不包括「王公眷屬」的私房話啊！

「大伙兒都說，」明氏繼續說道，「本朝開國以來，就沒有哪位皇後、皇太後做過這么大的功德！——這可不是拿出一、兩萬的體已錢，替佛祖、菩薩裝一裝金身、添一點兒燈油比得了的！」

關卓凡突生警覺：照這么說，兩宮皇太後雖已「撤簾」，但慈禧回鑾之後，她的聲望，某種程度上，竟比出京之前，還要高一些了！

這——

他冒出一個念頭來：早知如此，我就未必要替她「洗刷」了！

這是一個十分可恥的念頭，冒出腦海之後，他本能的想往回按它，可惜，按不回去。

關卓凡心中苦笑：神也是我，鬼也是我——唉！

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