正准備想法子打個岔的玉兒和李蓮英，都暗暗松了口氣：是，太極殿就別進去了，睹物即思人，思人即傷心，何必呢？

穿過屏門，回到後殿，又看了後殿的東配殿益壽齋、西配殿樂志軒，這才算「溜」夠了。

回到寢宮，玉兒奉上安神養氣的蜜茶，待慈禧喝了兩口，故作閑閑的說道：

「主子，他們都說，今兒個的四九城，熱鬧極了！咱們走的是棋盤街，由頭到尾警蹕了起來，其實見不到正經的熱鬧，可惜了了！其余的地方，胡同不算——但凡是條大路大道兒的，兩邊兒的商家和住家，都在門口擺了香案，鮮花醴酒、焚香祝禱，皇上和皇太後的車駕一出火車站，各處的鍾樓就『當當當』的敲響了，老百姓聽到了，曉得主子出來了，一個個都望空舞拜呢！」

慈禧的目光微微一跳，「哦？」

「還不止呢！」李蓮英跟著湊趣兒，「說是內城九門，除了前門，其余八門——」

微微一頓，一邊兒扳著手指頭，一邊兒說道，「崇文門、宣武門、朝陽門、阜成門、東直門、西直門、安定門、德勝門……每一座城門，一進去不多遠，就是一座扎花彩坊，雖然不比棋盤街的那一座，可也是頂高、頂大的！——棋盤街那一座，自然是天底下獨一份兒，再沒有能比的了的，真正叫『天字第一號』！那個大、那個高，哎喲，簡直趕得上太和門了！老輩兒的人也沒個見過的啊！——反正，奴才這一輩子，是沒有見過的！」

前門就是正陽門，一進去就是棋盤街，這扎花彩坊，既然棋盤街已經有了一個「天字第一號」的，正陽門就不必如其余八門那樣，再設一座了。

李蓮英說城門名字的時候，好像講相聲似的「報菜名」，慈禧不由先笑了起來。

待他說完了，慈禧說道：「還有八座扎花彩坊？上頭都扎了些什么呢？也有字兒嗎？也是什么……『崇功報德』？」

「回主子，」李蓮英說道，「都有字兒，不過，一定是一座有一座的花樣，不帶重樣兒的！有的彩坊扎了『母儀天下』，有的彩坊扎了『德配天地』，其余的……呃，容奴才去打聽了清楚了，再來回給主子。」

「母儀天下」也罷了，「德配天地」？……

慈禧的眼睛，亮晶晶的。

「好吧，你去打聽打聽。」

「是！」

「主子，王爺是真正用心吶！」玉兒覷著慈禧的顏色，「主子出宮，他用心；主子在天津，他用心；主子回鑾，他……更加用心了！」

這幾句馬屁，卻似乎沒怎么拍准地方，慈禧不出聲，臉上的神色，慢慢兒變幻著。

玉兒和李蓮英，都不敢說話了。

過了好一會兒，慈禧方才才淡淡的說道：「他用心，不假；在我身上用心，也不假，不過，他的用心，可不見得——」

頓了頓，口氣更淡了，「不過——也罷了。」

說到這兒，打住了，端起茶碗，慢慢兒抿著茶。

玉兒不敢就方才的話頭說下去了，試著轉移話題：「主子，您要不要歇個午覺？下午，婉貴妃、祺貴妃、玫貴妃她們，還有其余各宮的妃嬪，都要過長春宮來請安，得折騰上好一陣子呢！」

「婉貴妃、祺貴妃、玫貴妃……」慈禧自失的一笑，「好，都升了官兒了……」

頓了頓，「『四春』她們幾個，也都升了『妃』了吧？」

婉貴妃、祺貴妃、玫貴妃，原來的位子都是「妃」，洪緒皇帝即位，將老爸的小老婆們統統官升一級，這幾位便都成了「貴妃」；至於「四春」，是指原來的璷嬪、吉嬪、禧嬪、慶嬪四位，官升一級之後，就變成了璷妃、吉妃、禧妃、慶妃。

不過，「四春」只是宮里頭私下底對文宗這四個小妾侍的稱呼，從來沒人敢在兩宮皇太後面前這么提的，玉兒和李蓮英都沒想到，聖母皇太後居然也曉得這個說法，不禁都頗為尷尬。

玉兒賠笑說道：「是……哎，這還不都是主子的恩典？」

我的恩典？嗯，硬這么說，也沒毛病，晉封這幾個狐媚子的上諭，打頭的一句，必定是「朕奉慈安端裕康慶皇太後、慈禧端佑康頤皇太後懿旨」。

慈禧突然想到：那位「妹妹」，現在只有「慈麗」兩個字的徽號，還沒有一個字的「端裕康慶」、「端佑康頤」一類的「恭號」，頭頂上還是「光禿禿」的，一念及此，一股莫名的快意，涌上心頭。

臉上自然而然，帶出了笑意，「嗯，還有容嬪、璹嬪兩位——啊，現在該叫人家容妃、璹妃了。」

「呃……是。」

「嗯，給她們的賞賜，都備好了嗎？」

「主子放心，」玉兒說道，「離開天津之前，我和老李兩個，一份兒一份兒，親手拾掇好的，不會有一丁點兒的差池的。」

「好吧，」慈禧說道，「一大早折騰到現在，我也確實有些乏了，就迷瞪一會兒吧。」

玉兒和李蓮英退了出去。

躺在床上的慈禧，剛剛閉上眼睛，突然一個莫名的激靈，又睜大了眼睛。

她現，回宮已近一個時辰，但是，觸目所及，較之一年之前，這座紫禁城最大的一個變化，自己卻一直熟視無睹！

屋內燒著地龍，生著薰籠，她渾身上下的寒栗，卻一下子都起來了！

*