這兩種擺法，敦柔有沒有意見，咱們不曉得，可是，「上頭」的皇帝，就一定是有意見的！

皇帝在「上頭」看了過去，不論敦柔的宴桌擺在關卓凡的對面還是擺在關卓凡的旁邊，他們兩個，都是「一對兒」——好，我在「上頭」孤家寡人一個，你們倆在「下頭」倒湊成了「一對兒」？

憑什么呀！

如是，受到「何等強烈的刺激」的，大約就不是敦柔，而是皇帝了。

唉，怎么辦呢？

關卓凡前前後後，想了四、五個方案，但都被他自己一一推翻了，苦惱之下，甚至一度冒出這樣子的念頭，「算了！不辦這個勞什子除夕『家宴』了！」

可是，他也曉得，不辦，當然是不行的。

只好集思廣益。

內廷除夕家宴，按例歸內務府承辦，作為內務府總管大臣的寶鋆，也參加了會議。

最後，還就是寶鋆出的主意比較靠譜些。

「王爺，」寶鋆說道，「同治朝之前，皇上、皇後、各宮妃嬪，平日里傳膳，都是各傳各的，只有幾個重大的節日，才有可能在一塊兒進膳，內廷除夕家宴之所以重要，取其『團圓』二字而已。」

微微一頓，「不過，今上踐祚，不存在平日里各宮各自傳膳的問題了，因此，我以為，內廷除夕家宴，也就不必在『團圓』二字上做太多的文章——只要換一個思路，事情就好辦的了。」

「哦？」關卓凡眼睛微微一亮，「佩蘅，請道其詳！」

「如今『上頭』有三位皇太後，」寶鋆說道，「如果說做文章，就該在『慈幃承歡』四字上做文章——內廷除夕家宴，該想法子叫三位『皇太後』高興啊！如果把勁兒往『慈幃承歡』四字上使，請王爺想一想，何人承歡？又以何承歡？」

「何人承歡？」關卓凡心中一動，「你是說……女兒？」

「著啊！」寶鋆說道，「穆宗毅皇帝去了，三位皇太後，不就兩個女兒？一位今上，一位敦柔公主？敦柔公主進宮與宴，是女兒替皇額娘祝嘏，天經地義！如此一來，身份、名義不就都有了？」

「啊……」

「至於以何承歡——」

略略一頓，寶鋆繼續說道，「無非『投其所好』四字而已！請王爺想一想，三位皇太後，平日里喜愛些什么？」

慈安、慈麗二位，似乎沒有什么特別的愛好；慈禧嘛，她的愛好，可是人盡皆知的。

「你是說……傳戲？」

「不錯！」寶鋆說道，「如是，也就沒有什么座次的問題了——看戲都得對著戲台吧？看戲的人，只有左右之分，沒有『上頭』、『下頭』的分別，到時候，三位皇太後居中，兩個女兒，一左一右，皇上左，敦柔公主右，不就成了？也不耽誤用膳——邊兒聽戲，一邊兒用膳嘛！」

關卓凡不由輕輕一拍大腿，「好！」

然後，略略遲疑了一下，問道：

「那……我呢？」

與會的幾個人都笑了。

「王爺是女婿，」曹毓瑛含笑說道，「只好委屈些，另尋一間屋子聽戲了。」

許庚身說的直白些，「是啊，既然不在一間屋子里，王爺這兒，也就根本沒有什么『座次』的煩惱了！」

「是！」文祥也微笑著說道，「只要王爺到了場，在不在一間屋子里，都算是『與宴』；還有，王爺若不愛聽戲，隨便走動走動，也方便的很——只要歇鑼之前，回來打個花胡哨就是了。」

仔細一想，果然如此！

關卓凡連連點頭，「好，好！」

「還有，」寶鋆說道，「既然今年內廷除夕家宴，以笙歌粉墨『娛親』為主，不是以往的饗宴格局，則各宮的妃嬪，也就都可以捎帶上了——不必拘泥於她們是前朝的妃嬪，反正，除夕當天，她們本來也要過來替三位皇太後請安的。」

頓了頓，「再者說了，聽戲的人多些，場子熱鬧些，三位皇太後一定更加高興些——更像個過年的樣子嘛！」

郭嵩燾說道，「對，這才是『慈幃承歡』之義！」

「筠仙說的是，」寶鋆說道，「還有，聽戲的人愈多，饗宴的格局就愈模糊，則皇上、王爺、敦柔公主三位座次的事兒，就愈發的不顯眼了。」

「嗯，有道理……」

沉吟了一下，關卓凡說道，「只是……除夕傳戲，這個……合適嗎？」

「既有『娛親』這個大題目，」文祥說道，「就沒有什么不合適的，當年，為了討孝和皇太後的高興，宣宗成皇帝還親自粉墨登場呢！」

這是真事兒。

孝和皇太後不是宣宗的生母，但宣宗侍孝和皇太後至孝。孝和皇太後六十大壽，素性節儉的宣宗大肆鋪陳，除了各種規模盛大的慶典和筵席外，還在慈寧宮傳戲，時年已五十四歲的宣宗，居然穿戴上了「行頭」，登台演唱「二十四孝」之「老萊娛親」一戲。

宣宗的模樣，很有幾分道學氣，舉手投足既十分笨拙，唱腔更加是五音不全，太後被逗得前仰後合。

與會眾人，文祥是最方正的一個，連他也說「沒有什么不合適的」，那就是真的「沒有什么不合適的」了。

「是！」寶鋆說道，「其實，往常的內廷除夕家宴，也要傳升平署唱『應承戲』的，只是那種戲目，沒人愛看，王爺如果想真正『承歡』，而不是敷衍『應承』，那就得傳外頭的班子了。」

「啊……對，」關卓凡說道，「我是不懂戲的，不過……理應如此。」

類似的話，慈禧、敦柔都跟他說過，確實是這么回事兒。

略略沉吟了一下，關卓凡用決斷的口氣說道：「既然要熱鬧，就索性熱鬧的大一些——將四九城排的上字號的名角兒都傳了來！呃……這里頭，也有一番『崇功報德』的意思嘛！不過，眼見沒剩下幾天了，佩蘅，如果大辦——辦得到嗎？」

「辦得到的。」

頓了一頓，寶鋆用肯定的語氣補充道，「王爺盡管放心，內務府那班人，別的本事沒有，這個本事，還是有的。」

「好！」

「只是如果大辦，」寶鋆說道，「漱芳齋的地方就顯得有些窄了，換到寧壽宮的暢音閣如何？地方既大，『撤簾大典』也在寧壽宮辦，這個，一路熱鬧下來，『崇功報德』的意味，也更加的濃重些。」

關卓凡又說了一聲「好！」然後微微舒了一口氣，含著笑，拱了拱手，「佩蘅，一切拜托！這一回，你真正是救了我的難了！」

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