筆趣閣 www.18xxs.com，最快更新亂清最新章節！

關卓凡目光微微一跳，不過語氣十分平靜：「你說。」

「長州藩的亂子，」徐四霖說道，「是同治四年的時候，王爺替日本敉平的，當時，幕府上下，興高采烈，皆以為他的『天下』，自此大定，從今往後，可以高枕無憂了——」

頓了一頓，「我履新日本的時候，王爺訓誡我，說幕府只是暫時渡過了難關，按下葫蘆浮起瓢，第一個火頭暫時熄滅了，第二個火頭很快就會燒起來，要我一切留意。」

再頓一頓，「實話實說，那個時候，王爺這番話的分量，我還不算真真正正的掂量明白了，可是，兩年下來，一切皆如王爺所料！王爺……真正是洞鑒萬里！」

「同治五年——日本那邊兒，就是交泰元年了——上半年的情形，還算過得去，從下半年開始，狀況就出來了。」

「生絲、茶葉、棉花的價格，愈走愈高，終於到了普通人難以承受的地步——這幾樣都用於『銷洋庄』，出口的多了，留在國內的少了，供不應求，價錢就上去了。」

「生絲也罷了，老百姓反正用不著；茶葉呢，雖然大伙兒都喝，不過，少喝一點，倒也死不了人，也罷了；可是，棉花的價錢上去了，就受不了了！——但凡是個人，就得穿衣服啊！」

「這都罷了，最要命的是，這個價格的上漲，好像傳染病過病氣似的，一樣漲，樣樣漲，最後，連根本不用於出口的米、面，也漲了起來！——這可就要命了！」

「城里頭，小作坊、小手藝人，破產的愈來愈多；城外頭，農民的日子，更加是過不下去了！」

說到這兒，徐四霖看了看關卓凡，躊躇了一下，繼續說道：「有人說，米珠薪桂，追根溯源，都在『二次長州征伐』……」

又躊躇了一下，打住了，想著下頭的話，該怎么措辭？

「子綏，」關卓凡說道，「有什么說什么——你現在是在述職。再者說了，這兒是我的私邸。」

徐四霖一凜，「是！」

「述職」的意思，是說作為駐外公使，必須將駐在國的情形，全面、客觀的向掌國者匯報，無所遺留，無所隱晦；「私邸」的意思是，縱有什么忌諱的、不適於擺在台面上的話，亦不必顧忌。

「有些人認為，」徐四霖說道，「『二次長州征伐』，請了中國人和美國人來幫著打仗，不過，人家只出人不出錢，仗打贏了，兵費得還給人家。孰料，中、美兩國，獅子大開口，這個賬，怎么還也還不清爽——生絲、茶葉、棉花，都拿去『銷洋庄』，不就是為了賺回銀元來，還中國人、美國人的賬嗎？」

頓了頓，「還有，日本的海關，全被中國人和美國人把持了，收了『洋稅』，自然先拿去還他們的賬，這個錢，什么時候才花的到日本人自個兒的頭上？這個日子，還怎么過？」

說到這兒，笑了一笑，「肯說『還賬』，還算是好聽的了，有的人說，按照之前簽的協議，收了『洋稅』，中國、美國、日本三家，是『三一三十一』，三分之二還賬之外，日本自個兒，好歹能落下三分之一，可是，真正收了『洋稅』，中國、美國，是『二一添作五』，一個子兒都不給日本留的！」

「哦？還有這個說法？」

「是！而且，流傳甚廣！」

頓了頓，徐四霖繼續說道：「幕府也分辨不來——兵費確實要賠還給咱們，咱們的兵費，又確實不低，別的不說，就說士兵的薪餉，一個軒軍士兵，頂的上六、七個日本的『幕兵』！美國人那邊兒，情形也差不多。」

「所以，一般的日本人，自然就覺得，中、美兩家，坐地起價，『獅子大開口』什么的了。」

「嗯，」關卓凡微微一笑，「也是——看來，咱們也不算十足冤枉呢。」

徐四霖也是一笑，「至於『三一三十一』、『二一添作五』什么的，總不能把條約、協議什么的，直接貼出來給老百姓看？再說，即便真貼出來了，也沒有用——謠言講的是咱們強凶霸道，不肯照原先說好的『分賬』嘛！」

「如此說來，」關卓凡說道，「這個謠言，大約是有心人故意造作出來的了？」

「十有八九！」徐四霖說道，「可是，道路流傳，無從稽考，就是『新選組』那班人，亦無奈其何。