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四位重臣都聽了出來女王陛下關於露易絲公主外嫁中國的口風，已經發生了微妙的改變！

趁熱打鐵啊！

「陛下，我以為，」阿禮國說道，「中國會樂意為這場戰爭付出相應的代價的！用他們自己的話，哪怕是『勒緊褲腰帶』呢！」

微微一頓，「中國非常看重姻親關系其重視的程度，遠在歐洲各國之上！即便中國在中亞沒有自己的重大利益訴求，都有可能因為維護姻親關系而參戰，何況，在中亞地區，中國其實是有自己的重大利益訴求的！」

「哦？是什么呢？」

「方才，」阿禮國說道，「勞倫斯爵士已經提到了，俄國人在這一波的中亞攻略中，逼迫中國簽署了《中俄勘分西北界約記》中國人所耿耿於懷者，就是這個《中俄勘分西北界約記》！」

「你是說，」女王說道，「簽這個條約，中國吃了虧？」

「是的！」

「我記得，」女王說道，「中、俄兩國，沒有因此發生什么大規模的沖突啊！」

「陛下，」阿禮國說道，「簽署這個條約的時候，中國的西北不止於新疆，已經全部被暴亂的海洋淹沒了，中央政府已經事實上失去了對新疆的控制。 更新最快雖然，彼時的俄國人也沒有發動大規模入侵的能力，可是，哪怕只是小規模的不間斷的哥薩克騎兵的襲擾，也是中國的不可承受之重了」

頓了頓，「中國政府擔心，如果不盡早和俄國劃定疆界，俄國人會不斷東進，直至深入新疆腹地，甚至，進抵嘉峪關此地通常被視作中國核心地帶的西大門，到時候，所失只會更多，將來收復新疆的努力，也會遇到更大的阻礙。」

「我明白了」女王說道，「在這種情形下簽的協議，一定是要吃一些虧的。」

頓了頓，「那么，中國人吃了多大的虧呢？大到足以使他們遂行一場代價高昂的戰爭嗎？」

「中國人到底吃了多大的虧，」阿禮國說道，「在歐洲人眼中，很難准確界定陛下曉得的，中亞各國，彼此的疆界，其實是非常模煳的，就是中國人自己我接觸的中國官員，上自掌國的親王，下至外事部門的司官，都對此抱持一種含混、曖昧的態度，有的人，甚至不以為自己吃了什么虧。」

頓了頓，「不過，有一個例外就是關親王。」

「爵士，我有點兒煳塗了你剛剛才說過『掌國的親王』」

「啊，抱歉，陛下，」阿禮國說道，「是我沒有把話說清楚，我說的『掌國的親王』，指的是恭親王愛新覺羅親王，在關親王成為政府最高領導人之前，恭親王是內閣首相，《中俄勘分西北界約記》，就是在他手上簽署的。」

「哦。」

「關親王給過我一個非常清晰的數字他認為，俄國人通過《中俄勘分西北界約記》，從中國搶走了四十四萬平方公里的土地。」

「什么？」女王的秀眉，微微一挑，「四十四萬平方公里？」

一邊兒的海倫娜公主，也睜大了眼睛。

「是的，陛下。」

「就是說，」女王說道，「中國所失國土，相當於……一個半的聯合王國？」

「聯合王國」即「大不列顛及愛爾蘭聯合王國」，即大英帝國之本土。

特別說明一下，此時的「大不列顛及愛爾蘭聯合王國」，是包括整個愛爾蘭的。

「是的，陛下。」

頓了頓，阿禮國繼續說道，「四十四萬平方公里這個數字，並不載於《中俄勘分西北界約記》這是關親王個人的說法。事實上，中國到底因為《中俄勘分西北界約記》失去了多少領土，我也不清楚。」

「那就奇怪了」女王說道，「這個數字是怎么來的呢？」

「我問過關親王這個問題，他的回答很簡單『我派人量過了呀！』」

「量過了？」

阿禮國微微一笑，「是他是這么說的。」

頓了一頓，「可是，《中俄勘分西北界約記》簽訂的時候，關親王正在替美國人打內戰那個時候，他還只是一個普通的將領；回國之後，已經約成，中國人已經從他說的『四十四萬平方公里』東撤了，『四十四萬平方公里』已經變成了俄國人的地盤很難想象，這種情形下，他能夠派人對之進行大規模的勘測。」

再頓一頓，「還有，那個時候，中國人是否擁有這種大規模勘測的能力，也是令人懷疑的。」

「這么說，」女王沉吟了一下，「這個數字，是他的一個……策略？」

「陛下聖明！」阿禮國說道，「我也是這么認為的這是為將來的進一步的行動制造輿論！」

「將來的進一步的行動」女王說道，「你是說推翻《中俄勘分西北界約記》？」

「是！」阿禮國說道，「如果不想恢復失地，關親王又何必做如是說？可是，叫北極熊吐出已吞進肚子里的四十四萬平方公里土地，除了戰爭大規模的戰爭，還有第二條路可走嗎？」

「嗯……」