這，僅僅是巧合嗎？

午後的陽光，透過雪白的窗紙，替炕榻上的女人勾勒出一條柔美而明亮的輪廓線，從關卓凡的角度看過去，女人的秀發，散發著一層淡淡的光芒，長而密的睫毛，一根一根，清清楚楚，偶爾撲閃一下，便亂花迷眼了。

他微微的有些恍惚，呼吸也莫名其妙的略略的急促了些。

暗暗吸了口氣，下意識的低了低頭，視線也隨之移了下來。

御姐的玉足上，不是「花盆底」，而是一雙掐金的皮外毛里的拖鞋，足尖輕輕的點在腳踏上，腳跟翹起，雪白的襪子裹著柔滑的足踝，雖然被炕榻的陰影所掩，關卓凡看在眼里，依舊覺得，亮的觸目驚心。

只好再次抬起頭來。

慈禧開口了，「難得你肯過來，我還以為，做了輔政王，架子大了，從今往後，我再也請不動了呢。」

聲音淡淡的，不過，不加掩飾的夾著譏嘲。

「臣惶恐！」

微微一頓，關卓凡說道，「太後說哪里話來？臣說過，臣之性命呼吸，皆為太後所有！召之即來，又算得什么？」

話一出口，關卓凡自己先嚇一跳——

哎？怎么回事兒？「臣之性命呼吸，皆為太後所有」——我可沒想說這句話啊！鬼使神差的，怎么就禿嚕出嘴來了？

慈禧的身子，明顯的微微一震，高聳的胸脯，也跟著起伏起來。

過了片刻，她抬起頭來。

目光清亮如水，但是，水底，隱約有火光躍動。

「我問你，」慈禧緊緊的盯著關卓凡，「什么『姜湯』、什么『湊份子』，這個事兒，你和婉妃兩個，是不是事先已經勾兌好了？」

關卓凡大大一怔。

呃……你怎么知道的？

婉貴妃自個兒，絕不會跑去跟人說，請懿旨之前，我就已經和軒親王「勾兌」好啦。

皇帝……也不會，她年紀雖輕，但這種事情的分寸出入，一向清清楚楚、明明白白的。

要不……婉貴妃那個叫銀鎖的貼身侍女？那個小丫頭，看上去咋咋呼呼的，說不定，會拿這個事兒，去跟外頭的人炫耀，然後輾轉傳到了聖母皇太後的耳朵里？

不過，無論如何，這件事情，是在御花園里頭「勾兌」的，那里是「公眾場合」，就有人聽到了一言半語，也不稀奇；之後，皇帝、皇夫、婉貴妃三人同游御花園，也是盡人皆知的事情，有心人將前後的事情關聯起來，亦不足為怪。

關卓凡決定坦然相告。

「唉，也不是什么『勾兌』，不過湊巧罷了……」

於是將那天的情形，大略說了一下，然後說道，「她們想留居東西六宮，皇上和我，答允幫她們這個忙，她們才想了這個主意出來，以示謝意——太後想啊，她們幾個妃嬪，不如此，還能怎么……呃，『回禮』呢？」

這段話所說，雖然基本是事實，但關卓凡輕輕巧巧的，把「幫忙留居東西六宮」和「湊份子熬姜湯勞軍」的因果關系，顛倒了過來。事實上，是先有婉貴妃提議「湊份子熬姜湯勞軍」，才有關卓凡的「幫忙留居東西六宮」，要說「回禮」，是關卓凡在「回禮」。

「碰巧？」慈禧輕輕啐了一口，「你也信！」

關卓凡愕然收口。

「哦，皇帝、皇夫去御花園賞雪，」慈禧冷笑著說道，「到了地兒了，遠遠兒的一看，哎喲，『連理樹』下，有個大美人正在那兒發愁呢！——皇帝不說了，咱們的皇夫，一看到這個『景致』，那還不心旌盪漾？」

微微一頓，「湊巧？巧到了這個份兒上？」

關卓凡頗為狼狽，滯了一滯，只好裝做沒聽見她說的「皇夫，一看到這個『景致』，那還不心旌盪漾」雲雲，微微苦笑了一下，說道：

「那天，是北京入冬以來的第一場雪——特別的大，我一回到乾清宮，皇上就說想去御花園賞雪，她既然有此雅興，我自然要陪著，呃，皇上想賞雪，別的人，自然也能想得起這茬兒吧？這……不出奇啊？」

頓了頓，「難不成，婉貴妃是曉得了我和皇上的行蹤，提前等在御花園入口？這，不能夠啊……」

慈禧打斷了他的話，「怎么不能夠？我跟你說，你這個人，有些事情，一百個女人攏在一塊兒，也繞不過你；可是，也有些事情，只要一個女人——但凡生的平頭正臉些的，就能夠把你給繞進去！」

微微一頓，「你那個德性，我還不曉得？但凡遇到個生的稍微俊些的，腦子就暈乎乎的了！」

關卓凡愈加尷尬，「太後這個話，臣實在惶惑……」

「惶惑？」慈禧冷笑，「我就不曉得你什么時候『惶惑』過！」

頓了一頓，微微咬著牙，「你給我說實話，你是不是喜歡她？」

「她？」

「還在這兒跟我裝迷糊！——婉妃呀！」

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