「中國在沱灢——在越南，有特殊利益？——哪兒來的什么特殊利益？！」

「哪兒來的？」錢鼎銘朗聲說道，「自古以來！」

頓了頓，「自古以來，越南即為中國藩服，垂兩千年而不替！中國猶如父母，越南猶如子女，天底下，有比父母子女更加『特殊』的『特殊利益』嗎？」

「越南是獨立的國家！」博羅內大聲說道，「越南和中國的關系，是對等的國與國之間的關系！」

「公使閣下！」錢鼎銘的聲音，立即高了起來，「我也要提醒你注意——越南國王對中國皇帝稱『臣』！越南國王『恭請聖安』的時候，要三跪九叩！——這個『聖』，是中國皇帝！越南國王領受中國皇帝的詔書時，同樣要三跪九叩！——請問，天底下，有這樣子『對等』的關系？」

微微一頓，「貴使給貴國皇帝行禮，貴國皇帝應該是不必還禮的吧？怎么，原來博羅內駐華公使和拿破侖三世陛下的關系，竟是『對等』的？」

「越南是獨立的國家」一出口，博羅內就後悔了——越南「獨立」，自然是法國政府以及他本人的「越南攻略」的大方向，可是，正因為這是「大方向」，是最重要的底牌，所以不宜過早掀開，不然，除了在外交上失去回旋的余地之外，也會過早對越南和中國造成過大的刺激。

最重要的是，這一類重大的外交宣示，並不是公使館可以自專的事情，本應先得到外交部乃至更高層面的批准，才好正式對外公布的。

不過，話已出口，收既收不回來，更不可以示弱或者後退。

「你說的這些，」博羅內說道，「不過是越南、中國的私相授受！法蘭西帝國政府，不能予以承認！」

這個「不能予以承認」，也是相當冒失的說法——迄今為止，法國政府從來沒有公開否認過中國、越南的宗藩關系。

「真正叫奇談怪論！」錢鼎銘大聲說道，「中國、越南何如，倒要萬里之外的法蘭西認了才能做數？越南始為中國屏藩之時，法國還不曉得在哪里呢！」

微微一頓，「照貴使的說法，阿爾及利亞、法蘭西之間種種，自然也叫『私相授受』了？抱歉，對此，中國政府，也不能予以承認！」

博羅內「呼」的一下，又站了起來，厲聲說道：「阿爾及利亞雲雲，可是中國政府的正式政策嗎？」

「『越南獨立』雲雲，」錢鼎銘毫不示弱，「可是法國政府的正式政策？如果是的話——『阿爾及利亞雲雲』，就是中國政府的正式政策！」

「你！……」

「中國古代典籍《禮記》中有一句話，我送給貴使——」錢鼎銘冷然說道，「『往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也』！」

博羅內憋的滿臉通紅，可是，一個「是」字，終究還是說不出來。

過了好一會兒，沉聲說道，「如此說來，中國政府是不打算從越南撤軍的了？」

「不打算！」錢鼎銘說道，「不但不打算撤軍——嗐，哪兒來的什么『軍』？就是幾個『護衛』嘛！我的意思是，如果到了時候，越南的治安，實在太差了，三千三百人不夠用了，再派多幾個『護衛』，也說不定！」

博羅內的鼻子，神經質的抽動了兩下，微微的咬著牙，「這也是貴國輔政王的……『意思』？」

「這是中國政府的『意思』！」錢鼎銘說道，「我是外務部尚書，外交上頭，我的『意思』，哼哼，就是中國政府的『意思』！——我得再向貴使強調一遍，我這個外務部尚書，並不是什么事情都不能做主的！」

你這個混蛋，抓住了我那句「中國外交的最終決定權，並不在尚書閣下的手里」，死活不放手啊。

「當然了，」錢鼎銘繼續說道，「公使閣下說的也對，中國外交的『最終決定權』，確實不在我的手里，所以……嗯，貴使如果直接打上朝內北小街輔政王府，我也攔不住——要不，貴使試一試？輔政王說不定會否定我的『意思』呢！」

博羅內死死的盯著錢鼎銘，藍眼睛中跳動著憤怒的火焰。

過了好一會兒，從牙縫中吐出兩個字來，「告辭！」

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